Se han identificado al estigma y a la discriminación que pesan sobre las personas que viven con VIH/sida como factores que obstaculizan las labores preventivas y de atención. En particular, se han señalado las consecuencias de las prácticas discriminatorias al interior de los hospitales y centros de salud. Sin embargo, otro problema grave ligado a la atención pasa casi desapercibido. Nos referimos a la falta de ética de muchos de los médicos y especialistas abocados a tratar ese padecimiento. Estas infracciones a la ética en la práctica médica se encuentran tan extendidas que constituyen también un grave obstáculo en el control de la epidemia.

Negarse a atender o a intervenir quirúrgicamente a pacientes con VIH/sida, iniciar terapias antirretrovirales con medicamentos no recomendados como primera opción, seguir prescribiendo medicamentos ya descartados por su toxicidad o baja potencia, faltar a la confidencialidad de un diagnóstico de sida, o favorecer la prescripción de medicamentos atendiendo no al interés de los pacientes sino de las compañías farmacéuticas, son prácticas cotidianas en los hospitales y centros de salud públicos del país donde se atienden los casos de VIH/sida.

Se requiere llamar la atención sobre las graves consecuencias para la salud de los pacientes que genera la falta de ética médica en la atención del VIH/sida, que pueden derivar en la pérdida de años de vida del paciente o en una muerte prematura; pueden ocasionar el despido laboral del paciente infectado y la consecuente pérdida de su seguridad social; o sencillamente pueden provocar el abandono del tratamiento y del servicio de atención médica por parte del paciente.
Es necesario documentar los casos de negligencia y falta de ética médica para contrarrestar sus efectos perniciosos y señalarlos como uno de los grandes obstáculos en el control de la epidemia del VIH/sida.