El mal afecta a 50 millones de personas cada año en todo el mundo, dice la OMS
México, quinto lugar en casos de dengue en América Latina
En promedio, ocurren 8 mil casos en su forma clásica y 1,900 del tipo hemorrágico, anualmente
Lamenta investigadora del Cinvestav falta de herramientas efectivas para combatir la enfermedad
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Un empleado de la oficina de salud roc�qu�cos para aniquilar una plaga de mosquitos portadores del dengue, en una barriada en las afueras de Bangkok, Tailandia. Las infecciones a causa del dengue podr� alcanzar niveles de epidemia en ese pa� seg�virtieron las autoridades de sanidad. Un total de 6 mil 689 personas han sido infectadas con el virus en lo que va del a�OTO Ap
El virus del dengue, considerado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como uno de los agentes infecciosos más recurrentes en el mundo, afecta cada año a 50 millones de personas, mientras que 2 mil 500 millones más viven en zonas de riesgo. Hasta la fecha no ha sido posible desarrollar una vacuna que prevenga el contagio de esta enfermedad -ocasionada por la picadura del mosco Aedes aegypti que se reproduce en depósitos de agua o charcos-, situación que la ubica como uno de los padecimientos de alto riesgo para la salud mundial.
México, de acuerdo con cifras oficiales, ocupa el quinto lugar de incidencia en América Latina, con un promedio de 8 mil casos de dengue clásico y más de mil 900 de la variedad hemorrágica cada año. A pesar de que el mosquito responsable de trasmitir la enfermedad se encuentra en todo el país, la zona norte y sur son las más afectadas al tener condiciones climáticas que favorecen la reproducción del insecto.
Rosa María del Angel, investigadora del Departamento de Patología Experimental del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados (Cinvestav) del Instituto Politécnico Nacional, aseguró que esta es la enfermedad viral transmitida por un vector más importante en el mundo, no sólo por el número de casos, "sino por el incremento considerable de brotes y el aumento de casos de dengue hemorrágico, el cual puede ser mortal".
La especialista en el estudio del virus del dengue afirmó que esta enfermedad es considerada como la principal causa de fiebre hemorrágica en el mundo, ocasionando importantes pérdidas de vidas humanas, económicas y productivas, pues en términos médicos "no hay mucho que hacer, ya que a pesar de los esfuerzos, no se ha logrado desarrollar una vacuna efectiva contra las cuatro cepas del virus, todas presentes en nuestro país, lo que hace aún más difícil generar un antiviral para prevenir cuadros graves, ya que el mismo serotipo del virus, originario de distintas partes del mundo, tiene un grado distinto de virulencia".
Combatir al Aedes aegypti
Luego de inaugurar un foro sobre investigación de enfermedades infecciosas y crónico-degenerativas, Del Angel señaló que los esfuerzos de científicos y especialistas para encontrar el inmunizante contra este padecimiento, están enfocados tanto a la destrucción del mosco que actúa como vector de la enfermedad, como a analizar el desarrollo de las distintas cepas".
Señaló que ante la falta de herramientas efectivas para combatir la enfermedad es necesario impulsar campañas de prevención que eviten la acumulación de objetos en desuso que propician "condiciones ideales para la reproducción del insecto, el cual se encuentra vinculado al entorno del enfermo, al tener un ciclo de vida muy limitado que no supera los 20 días, por lo que busca las condiciones de humedad adecuadas para depositar sus larvas".
Conocida más popularmente como "fiebre quebrantahuesos" por el intenso dolor muscular que produce, el dengue, ataca a individuos de cualquier edad. Por ello, diversas líneas de investigación se orientan a atacar al mosco que transmite la enfermedad, pues uno de los retos más importantes para desarrollar una vacuna efectiva es superar los obstáculos detectados en las primeras pruebas para un método de inmunización, ya que hasta el momento sólo responde a uno o dos serotipos y no a los cuatro, es decir, "un paciente puede estar inmunizado contra uno o dos serotipos, pero está en riesgo de desarrollar la enfermedad ante el contagio de un tercer o cuarto serotipo".
Preocupante incremento de casos
La OMS advierte que el incremento de la incidencia en América Latina es "preocupante", pues tan sólo en el 2001 se registraron 609 mil casos de dengue, de los cuales 15 mil correspondieron al tipo hemorrágico, lo que representó un incremento de casi 50 por ciento en el número de pacientes afectados en comparación con los detectados en 1995.
Agrega que las mujeres y las niñas representan una población de mayor riesgo debido a la reincidencia de la enfermedad, ya que en 20 por ciento de los casos no atendidos el dengue hemorrágico ocasionó la muerte, porcentaje que se reduce a uno por ciento si el paciente recibe tratamiento médico oportuno.
La incubación del virus tarda de 8 a 10 días, por lo que las personas infectadas por la picadura del mosquito Aedes, mantienen el virus en su torrente sanguíneo de dos a siete días, mismo lapso en el que tiene fiebre, dolor de cabeza y muscular. En el caso del dengue hemorrágico, estos síntomas se acompañan de episodios hemorrágicos, incremento repentino de temperatura a más de 40 grados, convulsiones e intenso dolor muscular.