Serán importante apoyo para avanzar en el mapa genómico de los mexicanos

Cuenta el Inmegen con tres nuevas unidades de tecnología avanzada

El Congreso de la Unión asignó 185 millones de pesos para la construcción de la primera parte del área de cirugía del instituto, infomró el secretario de Salud, Julio Frenk

ALMA E. MUÑOZ

El Instituto Nacional de Medicina Genómica (Inmegen) cuenta desde ayer con tres unidades de alta tecnología para continuar elaborando, entre otros avances, el mapa genómico de los mexicanos, cuyos primeros resultados se espera alcanzar el próximo verano.

Asimismo, con la inversión inicial que hizo el gobierno federal, por 2.5 millones de dólares, para dotar de estos avances al instituto, se espera continuar con el análisis en busca de revertir la diabetes, cáncer, enfermedades cardiovasculares -principales causas de muerte en el país- y los "enormes retos de la transición epidemiológica", subrayó el secretario de Salud, Julio Frenk, durante la inauguración de las unidades.

Informó que el Congreso de la Unión ya asignó 185 millones de pesos para la primera parte de la construcción de lo que será la sede de cirugía del Inmegen, en el edificio definitivo que lo albergará, en Tlalpan; sin embargo, subrayó la trascendencia del proyecto del mapa genómico representativo de los mestizos mexicanos -cuyas muestras de sangre ya se toman en Yucatán y Zacatecas (para incluir también a los migrantes), y actualmente se preparan para hacer lo propio en Sonora y Guerrero-. Ello, insistió el titular de Salud, "se desarrolla en un contexto mundial, en el que ya se han iniciado los esfuerzos para definir los genomas de otras poblaciones de Africa, Europa, Estados Unidos y Asia".

El proyecto, según explicó el director del Inmegen, Gerardo Jiménez Sánchez, analizará 500 mil variantes del genoma humano, tomadas de distintas muestras en diversas regiones de nuestro país, utilizando la tecnología recién adquirida, por medio de las unidades de secuenciación y genotipificación que ayer comenzaron a operar.

Frenk aclaró que dicho estudio "ha sido ampliamente discutido y revisado por las comisiones de investigación y de ética de este instituto, así como por diversas universidades del país y expertos en la materia de otros países. Particularmente destaca el gran cuidado con el que se ha llevado a cabo el desarrollo de los aspectos éticos de este proyecto que inclusive han recibido ya reconocimiento internacional".

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Apuntó que esta tecnología pone a México a la vanguardia en América Latina y algunos otros países del mundo. "Volvernos dependientes en una materia tan sensible afectaría en primer lugar la equidad en el acceso a los beneficios de la medicina genómica: segundo, afectaría nuestro potencial de crecimiento económico ante esta nueva revolución tecnológica, y tercero, pondría en riesgo nuestra capacidad de vigilar, como nación soberana los aspectos éticos, sociales y legales de la medicina genómica, incluida la confidencialidad y el que no se le use para discriminar a ninguna persona", indicó.

Sin embargo, Jiménez Sánchez destacó que faltan marcos jurídicos para frenar las problemáticas que enfatizó Julio Frenk. Pero también sumó a los avances en materia de investigación que se desarrollarán en el instituto otros referentes a la resecuenciación de genes relacionados con la obesidad e hipertensión arterial, así como el análisis de genes asociados a lupus eritematoso, artritis reumatoide y asma. Además, la identificación de firmas genómicas de tumores tipo rabdomisarcoma en niños, que pudieran predecir la respuesta a la quimioterapia, lo cual se desarrolla en colaboración con el Instituto Nacional de Pediatría.

Aclaró que la medicina genómica "no guarda relación alguna con la clonación humana ni con la manipulación de embriones humanos ni con la reproducción asistida".

Lo que ayer se inauguró fueron la Unidad de Secuenciación e Identificación de Polimorfismos del Inmegen, con infraestructura de Applied Biosystems, que en 1986 introdujo en el mercado el primer secuenciador automarizado de DNA; la Unidad de Genotipificación y Análisis de Expresión, que emplea la plataforma Affymetrix, la cual ofrece la última generación de microarreglos o chips genómicos y de expresión disponibles a escala mundial (para estudiar expresión de RNA para humano, rata y ratón), y la Unidad de Supercómputo y Tecnología de Información, diseñada por IBM, para estudiar complejos análisis informáticos para obtener información biológica relevante. También se puso en marcha el portal de bioinformática, disponible en www.inmegen.gob.mx