Desacuerdo sobre el papel de aves salvajes en gripe aviaria
Hong Kong, 23 de septiembre. Mientras la gripe aviaria llama a las puertas de Europa, la comunidad científica no se pone de acuerdo sobre la responsabilidad de las aves migratorias en la propagación de la enfermedad. La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización de la ONU para la Alimentación y la Agricultura (FAO) estiman que las aves migratorias son transmisoras del virus H5N1, responsable de más de 60 muertos en Asia y del sacrificio de cientos de millones de aves de corral. A lo largo de su recorrido migratorio, las aves salvajes expanden la enfermedad y podrían ser responsables de la llegada del virus a Europa, según algunos expertos. "Las aves salvajes tienen un papel en la infección primaria del país, pero después, ya no hacen falta animales salvajes. La enfermedad se propaga de un lugar a otro debido al comercio", explica Joseph Domenech, jefe veterinario de la FAO. Pero el miedo no debe hacer perder la sangre fría a las autoridades, advierte el ornitólogo Martin Williams, desde Hong Kong, donde lidera la lucha contra una teoría defendida para explicar el avance de la epizootia. Ante el impacto en la opinión pública de una "diabolización" de las aves salvajes, que arruinaría los esfuerzos hechos para preservar a estos animales, el experto hace campaña para impedir el sacrificio "inútil" de "millones" de animales. "La teoría no está basada en hechos científicos, sino en conjeturas", las cuales rechaza por el hecho de que "la propagación del H5N1 en Asia no corresponde a los itinerarios tomados ni a los periodos migratorios" de las aves salvajes. "Podría llevar a las autoridades a sacrificar por error a millones de aves salvajes inútilmente", lamenta el presidente de Birds Korea. "La época y la repartición de los focos (...) no corresponden a ningún modelo de ninguna especie", subrayan Kevin Shortridge, profesor de biología de la Universidad de Hong Kong, y el ornitólogo neocelandés David Melville, en un artículo publicado en 2004 en la revista The Lancet. Ambos responsabilizan a la circulación de aves de corral domésticas sin controles, e inclusive al comercio ilegal de gallos de pelea.