El objetivo, evitar que sunitas paren la aprobación de la Constitución: prensa británica
Emprende EU gran ofensiva contra la resistencia iraquí cerca de Siria
En Bagdad, grupo armado asesina a un imán; matan insurgentes a dos soldados invasores
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Cerca de 500 iraqu� fueron liberados este s�do por soldados estadunidenses de la prisi�e Abu Ghraib, en la v�era del Ramad�FOTO Ap
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Bagdad, 1º de octubre. Tropas estadunidenses lanzaron hoy una ofensiva terrestre y aérea contra supuestas posiciones de la resistencia sunita iraquí, a sólo ocho kilómetros de la frontera con Siria, en un intento por ampliar el control en provincias y ciudades rebeldes, 14 días antes de que se celebre el referendo constitucional.
Se trata de la segunda mayor operación del ejército de ocupación en los pasados dos meses, y el objetivo declarado es romper las líneas de suministro de pertrechos a los insurgentes.
Con el nombre de Operación Puño de Hierro, el ingreso de mil soldados a la región occidental de la provincia de Al Anbar estuvo respaldado por helicópteros artillados y cazabombarderos.
Según el comando estadunidense en Bagdad, la frontera entre Irak y Siria es un centro de actividades de la red Al Qaeda. El ataque de hoy se centró contra el pueblo de Sedea, ubicado a orillas del río Eufrates, a ocho kilómetros de los límites con Siria.
Pelotones estadunidenses también ocuparon las localidades de Qaim y Karabila, con el fin de cercar el paso a la resistencia. En junio, tropas de ocupación tomaron Qaim y el comando en Bagdad dijo que la localidad había quedado libre de rebeldes, pero en semanas recientes los insurgentes volvieron.
"En meses recientes Al Qaeda ha aumentado en Irak su campaña de intimidación y asesinatos contra la población local y las autoridades gubernamentales", expresó el capitán Jeffrey Pool, del cuerpo estadunidense de marines estacionado en Bagdad, al justificar el operativo en Sedea.
Un corresponsal de la televisora CNN que viajó con las tropas estadunidenses a Al Anbar informó que la resistencia respondió la ofensiva con fuego de artillería.
Después de una serie de disparos aéreos, columnas de humo se elevaron sobre el pueblo de Sedea, habitado por unas 2 mil personas.
El diario británico The Independent publicó este domingo que el trasfondo de la Operación Puño de Hierro es dominar Al Anbar antes del referendo y evitar que los sunitas paren la aprobación de la Constitución, autorizada el 28 de agosto por una alianza de legisladores chiítas y kurdos, que son mayoría en la Asamblea Nacional.
Para impedir la aprobación de la nueva Carta Magna, los sunitas necesitan ganar con dos tercios de los votos depositados en las urnas en tres de las 18 provincias del país. Los sunitas son mayoría en cuatro: Al Anbar, Niniveh, Salahudin y Diyala.
The Independent, con base en diversas fuentes iraquíes, señala que sólo los sunitas de Al Anbar rechazan de manera unánime la nueva constitución iraquí.
En otras provincias de mayoría sunita el pronóstico de abstención es alto, pues la resistencia llamó a boicotear el proceso.
Otra razón de la probable abstención sunita en ciudades como Fallujah, Ramadi, Baquuba, Samarra y Tikrit es que la población está atemorizada por la constante incursión de tropas iraquíes.
En la primera represalia contra religiosos sunitas desde que en agosto comenzaron los ataques contra la comunidad chiíta, el imán de una mezquita ubicada en el sureste de Bagdad, Salah Hassan Ayach, fue asesinado hoy por hombres armados cuando conducía su automóvil.
En Bagdad, el comando estadunidense informó que dos de sus soldados fallecieron este sábado en diferentes atentados de la resistencia, con lo que suman mil 927 los muertos en este país desde que comenzó la invasión en marzo de 2003. Uno de los estadunidenses fue abatido en la localidad de Bayji, al norte de la capital iraquí, y el otro perdió la vida en la capital iraquí al estallar una bomba colocada en un camino.
En Basora, al sur del país, un soldado danés -el primero de este contingente- murió cuando una artefacto explosivo estalló al paso de un vehículo militar.
En Ciudad Sadr, noreste de la capital, un grupo de hombres armados interceptó el vehículo en que viajaba Abdul Jabar Solagh, hermano del ministro del Interior, Bayan Baker Solagh.