Se tomarán "medidas radicales", asegura el presidente de la Comisión Europea

Confirmado: el virus de la gripe aviar entró a Europa a través de Rumania

El hallazgo demuestra que las posibilidades de transmisión a personas aumenta: OMS

AFP, REUTERS Y DPA

Bucarest. El laboratorio veterinario británico de Weybridge confirmó que el virus de la gripe aviar ha ingresado a Europa a través de Rumania, luego de que los análisis clínicos detectaron que los tres patos que fueron encontrados muertos en el pueblo de Ceamurlia de Jos eran portadores de la peligrosa enfermedad, igual que 15 cisnes localizados sin vida en una región deshabitada del delta del Danubio.

Aunque se requieren otros resultados de laboratorio para determinar el origen del virus y su relación con el que se ha encontrado en Turquía, ayer el gobierno rumano declaró la alerta máxima y ordenó la aplicación de medidas especiales de vigilancia en la zona sureste del país, a orillas del Mar Negro, que también comprende el delta del Danubio, donde fueron halladas las aves de corral infectadas con el virus.

En tanto, el presidente de la Comisión Europea, José Manuel Durao Barroso, aseguró que los países miembros podrían tomar "medidas más radicales" para responder a la amenaza de la gripe aviar. Invitado a la Cumbre Iberoamericana que se realiza en Salamanca, España, el funcionario reiteró que esta es una cuestión prioritaria para la Unión Europea, y dijo que el próximo martes tendrá lugar una reunión extraordinaria de ministros europeos de Relaciones Exteriores en Luxemburgo, donde se podrían decidir acciones adicionales de vigilancia y prevención.

Por lo pronto, las autoridades de la Unión Europea ratificaron la prohibición de importar aves vivas y plumas de Rumania, embargo que también rige para Turquía.

Al conocer la noticia, la Organización Mundial de la Salud (OMS) expresó su preocupación porque el hecho demuestra que el virus H5N1 está en el entorno de los pájaros, lo cual aumenta la posibilidad de transmisión a los seres humanos.

La cepa, altamente patógena, surgió en Hong Kong en 1997, y desde su reaparición en Corea del Sur, en 2003, se han reportado 117 casos de personas con gripe aviar en el mundo, de las cuales más de 60 han muerto, la mayoría en Asia, específicamente en Vietnam. Estas cifras comprueban que la transmisión a los seres humanos todavía es poco frecuente, indicó la OMS.

También ayer se informó en Yakarta del deceso de un indonesio del cual se sospecha que pudo haber contraído el virus. El hombre falleció a consecuencia de una neumonía aguda y de complicaciones renales, explicó el doctor Ilham Patu, portavoz del hospital Sulianti Saroso.

Aunque los resultados de análisis clínicos dieron negativos para el virus H5N1, el paciente sigue siendo un caso sospechoso, porque tuvo contacto con pollos muertos en su casa antes de su ingreso al hospital, el lunes pasado. Con él, suman seis las personas muertas presuntamente a consecuencia de la gripe aviar en Indonesia, aunque sólo tres se han confirmado.

Luego de la confirmación de la presencia del virus en Rumania, el secretario de Salud, Vlad Iliescu, señaló que aun cuando no existen indicios de la afectación a personas, continuarán aplicando la vacuna profiláctica contra la gripe estacional en la zona de riesgo. Además, informó del envío al departamento de Tulcea, en el sureste del país, de 13 mil 200 comprimidos de Tamiflu, medicamento supuestamente eficaz en el tratamiento de la gripe aviar.

Las pastillas están destinadas a los médicos y veterinarios que se encargan de sacrificar a los animales y de la desinfección del área, así como a las familias propietarias de las aves identificadas como portadoras del virus y a los miembros de quienes vigilan las operaciones y garantizan el cumplimiento de la cuarentena.

Mientras tanto, en China se informó del desarrollo de una nueva y más eficaz vacuna contra el H5N1 para usar en aves, la cual también combate otra enfermedad común en estos animales. Es más cómoda para usar y no mata a las aves recién nacidas.

La alerta, motivada por la presencia de la gripe aviar, impulsó en París la realización de un estudio en el cual se asegura que a pesar de los corredores migratorios de las aves, principalmente norte-sur, los peligros de contaminación en los lugares donde invernan son prácticamente inexistentes.

Los expertos del Centro de Investigación de Biología de Poblaciones de Pájaros del Centro Nacional de Investigaciones Científicas resaltaron que las aves infectadas sí pueden coincidir en invierno con las sanas. No obstante, como la infección pasa en principio por los excrementos depositados en el agua, ese peligro se minimiza.

Al parecer, explicó el investigador Olivier Dehorter, el virus de la gripe aviar "es capaz de conservarse varios días en las aguas frías (menos de 10 grados centígrados), pero mueren en cuestión de horas en las aguas calientes de zonas templadas y en las regiones tropicales. Además, al virus "parece que no le gusta la sal y sobrevive mal en las aguas salobres", señaló el experto.

Por ello, y a menos que el virus H5N1 haya sufrido una mutación inesperada que le haría insensible a este cambio de temperatura, "el riesgo de contaminación en las regiones de invernada en el sur es menor que en el norte, donde hizo su aparición".

En el otro lado del mundo, en Quito, el ministro de salud, Wellington Sandoval, hizo un llamado a la población a evitar el pánico infundado por la detección de un foco de infección en Colombia.

Dijo que no se ha presentado ningún caso en Ecuador, pero para tomar las debidas precauciones se mantiene el control militar y policial con el propósito de impedir el ingreso de pollos y derivados desde Colombia, donde se detectó un caso de la enfermedad, aunque ya se determinó -dijo- que esa especie no afecta a la salud humana.