Vietnam: alto crecimiento basado en exportaciones

Tras una guerra colonial que la dejó devastada, en tres décadas esta nación logró un notable éxito en materia de desarrollo de sus habitantes, aparejado con superávit de exportaciones

Economist Intelligence Unit /The Economist

El informe sobre el desarrollo humano 2005, divulgado el mes pasado por el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) sitúa a México como un caso en que la globalización económica poco ha contribuido a mejorar el nivel de desarrollo de los habitantes de un país. En contraste, dice, Vietnam, nación devastada por una guerra colonial que la enfrentó con Francia y Estados Unidos, logró a la vuelta de tres décadas un éxito notable en materia de desarrollo humano de sus habitantes, que ha ido aparejado con el superávit en materia de exportaciones. ''Los motivos del fracaso de México en desarrollo humano constituyen un reflejo de factores que explican los buenos resultados de un país como Vietnam'', agrega ese informe. Este es un vistazo al país que encontró éxitos donde México ha cosechado fracasos.

(N. de la R.)

Panorama político. La escena política vietnamita permanecerá estable durante el periodo 2005-2006; el Partido Comunista enfrentará un pequeño riesgo de perder su firme control del poder. Sin embargo, el liderazgo del partido tendrá que encarar algunos retos durante el próximo año; el más importante será demostrar su compromiso de combatir la corrupción, así como prevenir que se intensifique el sentimiento público negativo hacia el partido.

Vietnam continuará estrechando lazos con importantes socios en las esferas política y económica durante el periodo 2005-2006. En meses recientes mostró un fuerte interés en mejorar sus lazos tanto con China como con Estados Unidos. Sin embargo, no está dispuesto a alinearse muy estrechamente con ninguna de las dos potencias. Sus relaciones con EU han mejorado durante los últimos meses, a raíz del histórico y muy exitoso viaje del primer ministro Phan Van Khai, en junio, primera visita de un gobernante vietnamita desde que terminó la guerra con EU, hace tres décadas.

Tendencias políticas. El pronóstico general para la política económica de Vietnam continúa siendo muy positivo. El gobierno está comprometido con un ajustado calendario de liberalización comercial y de inversiones para lograr su meta de ingresar a la Organización Mundial de Comercio (OMC) a fines de 2005. Si bien es probable que este propósito no se cumpla, sobre todo porque las negociaciones bilaterales con EU están resultando difíciles, Vietnam entrará a la OMC durante el año próximo, situación que mejorará el atractivo de su ambiente de negocios. En otras áreas de la reforma económica es probable que el progreso sea más gradual, en particular en lo referente a los cambios proyectados en las empresas y los bancos estatales.

PIB. De acuerdo con estimaciones oficiales recientes, el PIB real crecerá 7.6% durante el primer semestre de 2005, en comparación con el mismo periodo del año anterior. (Aunque existen dudas acerca de la exactitud y fiabilidad de esos cálculos, otra información, como la relativa al crecimiento de la producción industrial y ventas al menudeo, indica que la economía continúa su fuerte expansión.) Como resultado del desempeño del primer semestre, que se refleja en la firme confianza de empresas y consumidores, EIU (Economist Intelligence Unit) pronostica que el PIB real crecerá 7.7% en todo el año, crecimiento que disminuirá durante 2006, debido en parte al impacto de los esfuerzos del Banco Estatal de Vietnam (BEV, el banco central) por reducir la expansión del crédito interno. Sin embargo, el aumento de la inversión fija permanecerá fuerte durante 2006, impulsado por crecientes compromisos de inversión directa extranjera.

Inflación. En concordancia con una desaceleración del alza de precios de comestibles, la inflación general de los precios al consumidor ha disminuido un poco en los meses recientes, declinando a 7.3% menos que un año antes.

Sin embargo, el porcentaje de inflación anual para 2005 permanecerá estable en 7.8%, sin cambio sobre la tasa registrada en 2004. En un esfuerzo por reducir la carga de los subsidios a los precios al menudeo de los combustibles en el presupuesto del Estado, el gobierno los aumentó este año en tres ocasiones. El incremento en los precios de los comestibles también contribuyó a elevar la tasa de inflación. La sequía reciente y su consecuente impacto en la producción agrícola podrían incrementar la presión en los precios de los alimentos a finales de este año. El BEV ha iniciado una modesta reducción del crédito, pero la demanda de los consumidores permanece animada. El gobierno trata de contener la inflación anual en 6.5% en 2005. Sin embargo, si los precios globales del crudo permanecen altos, es probable que el gobierno se vea obligado a aumentar los precios de los combustibles al menudeo mucho antes de diciembre. En consecuencia, es factible que no logre su meta inflacionaria este año.

Tasa de cambio. El índice de devaluación del dong contra el dólar disminuirá en 2005, pero el ambiente inflacionario, agregado al interés del gobierno por mantener la competitividad exportadora, sugiere que el dong podría depreciarse a un ritmo más veloz durante 2006. No obstante, el dólar continuará su tendencia general a la baja, a pesar de su reciente bonanza, y las autoridades chinas han revaluado en forma reciente el renminbi. Estas tendencias ayudarán a sustentar la competitividad de las exportaciones vietnamitas, disminuyendo de este modo la presión sobre el dong.

Sector externo. Hasta ahora los ingresos por exportación se han mantenido fuertes -20 mil 400 mdd (cifras aduanales) de enero a agosto de 2005-, 18.7% más que en el mismo periodo del año anterior. Las exportaciones continuarán su rápida expansión durante 2005, pero su ritmo de crecimiento disminuirá en 2006, debido sobre todo a la caída de los precios globales del crudo. A pesar de la expansión en los ingresos por exportaciones, es de prever que el déficit comercial se incremente en el periodo 2005-2006 impulsado por un rápido crecimiento en importaciones. En los primeros ocho meses de 2005 la factura de importaciones creció 20% en comparación con el mismo periodo del año anterior, a 24 mil 200 mdd (cifras aduanales). Aunque el valor de las importaciones de los productos derivados del petróleo se ha incrementado fuertemente, el crecimiento de las importaciones fue causado también por un alza en las importaciones de bienes de capital e inversiones productivas, tendencia que refleja el auge actual de la confianza en los negocios.