ENTORNO TECNOLOGICO

Tiempos demandantes

La globalización de las industrias de telecomunicaciones y tecnología en términos de diseño, manufactura y ventas, sustenta a las economías de escala y es un importante factor para que las empresas rebajen precios y mejoren la calidad

THE ECONOMIST INTELLIGENCE UNIT

La tecnología de la información (TI) y el sector de las telecomunicaciones protagonizarán en 2005 y 2006 un importante crecimiento, pero el ritmo de esta expansión comenzará a moderarse durante 2007. La demanda de productos innovadores como el más reciente teléfono celular o la computadora ultraligera, continuará provocando que las empresas inviertan grandes cantidades en investigación y desarrollo (IyD) y publicidad. Por otra parte, la competencia de precios seguirá siendo intensa, en la medida en la que los clientes corporativos estrechan sus controles de gasto y los consumidores viran hacia tiendas de descuentos en busca de precios más bajos. En telecomunicaciones, el arribo de la telefonía de bajo costo que utiliza conexiones de Internet de alta velocidad conmocionará al sector. Se espera que continúen las fusiones entre las principales empresas.

Pronósticos claves

El gasto global en TI y telecomunicaciones continuará rebasando al crecimiento económico global durante el periodo pronosticado, en tanto la inversión en estos sectores permanecerá siendo clave para incrementar la productividad y la contención de costos. En particular, el sector se beneficiará del fuerte crecimiento en Europa del Este, Asia y Australasia. La demanda será impulsada primordialmente por los sectores gubernamentales y corporativos, mientras la demanda de los consumidores crecerá en forma moderada durante el periodo.

Las ventas de computadoras personales (PC) que tuvieron un robusto incremento en 2004, continúan boyantes y subieron 16.6% en el segundo trimestre de 2005 de acuerdo con IDC, empresa de consultoría en tecnología de la información. Se espera que las ventas globales de PC crezcan de 8 a 9% anual durante el periodo 2006-09 en el que laptops y notebooks disfrutarán de mayor popularidad. Los cargamentos de teléfonos celulares se acrecentarán alrededor de 14.3% en 2005, pero éste será el último año en el que el crecimiento será de dos dígitos. El pronóstico para las ventas del próximo año considera un crecimiento de 9.7% y 7.5% para 2007. Al ofrecer ahora video, capacidad de bajar música e información, así como cámaras de alta calidad e incluso televisión, las ventas del aparato favorito del mundo continuarán en aumento, mejorando en los mercados maduros y penetrando más los mercados emergentes.

El fuerte crecimiento de la penetración global de banda ancha apresurará la convergencia de servicios de información, voz y video en Internet, presionando a los proveedores de servicios de telecomunicaciones. Los servicios de banda ancha reemplazan rápidamente a los servicios de marcación telefónica que se utilizan para tener acceso a Internet, lo que a su vez inducirá enlaces de voz más rápidos con base en la tecnología de Transmisión de Voz por Internet (VoIP, por sus siglas en inglés). Esto conducirá a más fusiones en el sector de telecomunicaciones.

Panorama mundial

Las perspectivas de EIU son que el gasto en TI y telecomunicaciones crezca 5% este año, arriba del 4.2% pronosticado para el crecimiento mundial del PIB. Durante los próximos cinco años, y en la medida en la que la inversión en estos sectores sigue siendo esencial para la productividad y la competitividad, continuarán teniendo un gran crecimiento anual global que, de acuerdo con el pronóstico, permanecerá bastante estable en 4-4.2%. Este sobredesempeño será motivado de manera fundamental por el incremento del poder de compra en el mundo desarrollado, la gran demanda de los consumidores de productos innovadores y el creciente anhelo global de que los ejecutivos se encuentren conectados a universidades y clientes a través de computadoras personales, Internet y los dispositivos más recientes de comunicación celular.

La globalización de las industrias de telecomunicaciones y tecnología en términos de diseño, manufactura y ventas, sustenta a las economías de escala y es un importante factor para que las empresas rebajen sus precios y mantengan su calidad. Los precios competitivos pretenden que las entidades gubernamentales y corporativas continúen siendo receptivos a mejorar sus sistemas de telecomunicaciones y TI, con lo que esperan optimizar su productividad y mejorar sus márgenes de eficiencia y ganancias.

Un subsector en el que las ventas han sido particularmente fuertes es el de sistemas de fuente abierta de Linux, que ofrece a los clientes mayor flexibilidad y les permite prescindir de los caros servidores de Unix y de los altos costos de los derechos de propiedad. De acuerdo con AMI-Partners, empresa de consultoría con sede en Estados Unidos, las ventas de computadoras personales de Linux crecerán a un promedio anual de 23% hasta 2008, mismo periodo en el que los servidores de Linux aumentarán 34%.

Firme, la demanda de computadoras personales

Las ventas de hardware también continuarán su buen desempeño. Se espera que la demanda de computadoras personales aumente de manera relevante durante algún tiempo; este año con un crecimiento de dos dígitos y un incremento de 8 a 9% anual entre 2006 y 2009, de acuerdo con IDC y EIU. La demanda del que ahora es un producto con 30 años de edad será estimulada primordialmente por la creciente popularidad de laptops ultraligeras con conexiones inalámbricas a Internet de alta velocidad y el uso generalizado de PC en el hogar. La demanda en Europa y Asia, excluyendo a Japón, es particularmente fuerte, y alcanza casi el doble del índice global. Entre tanto, los precios de las laptops continuarán cayendo en la medida en la que los fabricantes, principalmente en Asia, encuentran medios baratos para producir componentes y los clientes continúan demandando mejores tratos.

Por lo tanto, la presión para que los precios se reduzcan continuará siendo intensa, lo que garantizará que las ganancias continúen escasas para todos menos para los líderes del mercado como Dell (EU) y Samsung (Corea del Sur) en hardware y Microsoft (EU) en software.

Por ejemplo, en tanto que las ventas de PC crecerán a nivel mundial este año más de 10%, IDC está pronosticando sólo 3.1% de incremento en ingresos. Ciertamente, los precios más bajos elevan la demanda pero sólo los fabricantes más pequeños tendrán ganancias en las circunstancias actuales. Las fusiones, sin embargo, están proporcionando algún descanso. El año pasado Gateway adquirió eMachines, empresa rival, lo que acabó con las pérdidas de la compañía; a su vez, la empresa Lenovo, con sede en China, adquirió la división de PC de IBM, lo que le ha proporcionado al grupo asiático un necesario alcance mundial y una proyección internacional para sus productos.

Banda ancha

Aunque tomó varias décadas para que las PC fueran aceptadas de manera generalizada por las economías de la OCDE, el uso de Internet se propagó mucho más rápido y la aceptación de los teléfonos celulares mucho más aceleradamente todavía. Hoy, el acceso de banda ancha a Internet se extiende muy rápido alrededor del mundo. Durante los próximos seis años, el uso de banda ancha en los negocios podría llegar a niveles de saturación tanto como la penetración doméstica en el mundo desarrollado. Este cambio a banda ancha que ya ha alcanzado niveles de saturación en Japón y Corea del Sur traerá consigo algunos cambios significativos en la manera en la que los empresarios y los consumidores interactúan.

Por ejemplo, la venta por Internet, operaciones de banca electrónica, seguimiento de negocios electrónicos, subastas, apuestas y servicios gubernamentales en línea crecerán a tasas de dos dígitos durante el periodo pronosticado, impulsados por una mayor penetración de la tecnología de banda ancha. Solamente el valor total de las transacciones de la subasta en línea del sitio de internet eBay se espera que excedan 30 mil mdd este año y 100 mil mdd en cinco años.

La tecnología de banda ancha está forzando también la industria de la música global para que se asiente en la web, con un formato de ventas que haga posible la descarga de los productos y se espera que la siguiente sea la industria del video.

Al mismo tiempo, las conexiones de alta velocidad de Internet también expandirán el uso de dispositivos inalámbricos a través de tecnología Wi-Fi y 3G (tercera generación) en tecnología de teléfonos celulares. Los más recientes celulares 3G, dotados con conexiones de Internet a alta velocidad, podrán enviar y recibir videos, así como seleccionar programas de televisión. Continuará también en ascenso la popularidad de las laptops ultraligeras que se conectan inalámbricamente a la red y los asistentes personales digitales (PDA, por sus siglas en inglés) con e-mail, como las ubicuas Blackberry, que el año pasado se apuntaron ventas por mil mdd.

De acuerdo con IDC y BIU, los suscriptores de banda ancha en todo el mundo podrían ser 200 millones a finales de este año. IDC predice que los suscriptores de banda ancha aumentarán cerca de 23% el próximo año y continuarán creciendo a toda velocidad, llegando a 320 millones a finales de 2009. En términos de número de conexiones de banda ancha, EU es el líder mundial con 32 millones de líneas a finales de 2004, China en segundo lugar y Japón en tercero. En términos de penetración, Corea del Sur sigue siendo el líder, con casi 25 líneas de banda ancha por cada cien personas, y Hong Kong en segundo lugar. De acuerdo con el pronóstico de ITom Pyramid, en 2009 EU continuará atrás de Corea del Sur con 22 líneas por cada 100 personas. Austria, Bélgica, Francia, Italia, Inglaterra y Holanda lograrán tasas de penetración superiores a 25% en cinco años, lo que en términos domésticos representa un temprano nivel de saturación. Muchas de las grandes economías asiáticas sobrepasarán estas tasas durante el mismo periodo, aunque China en razón de su enorme población sólo tendrá 6% de penetración a pesar de su decidida adopción de la tecnología VoIP.

Traducción: Jorge Anaya

Fuente: EIU