Gastan bancos cuantiosas fortunas en celebraciones
Festejos navideños de lujo retornan al centro financiero de Londres
Londres, 12 de diciembre. Cosacos, contorsionistas chinos y luchadores de sumo son algunos espectáculos que esperan a los banqueros durante las fiestas navideñas de la temporada festiva en el centro financiero de Londres.
Algunos de los principales bancos de inversiones están gastando cuantiosas fortunas en profusas celebraciones tras un año récord de ganancias derivadas de la fortaleza del mercado accionario y de un fuerte aumento en los negocios de fusiones y adquisiciones, no vistos desde antes de la era de las puntocom.
Pero no todo se ha ido por la borda, dicen los banqueros, ya que los excesos desmedidos de los mercados son parte del pasado.
"En la actualidad la gente es bastante sensata, hace mucho que todo lo extravagante ha desaparecido ya que existen accionistas a quienes se les deben rendir cuentas," dijo una fuente de Goldman Sachs, el banco de inversión estadunidense famoso por la opulencia de sus regalos de fin de año.
Sin embargo, aún existe mucho espíritu navideño.
Un departamento de Credit Suisse First Boston eligió la semana pasada a Tantra, una discoteca del West End londinense, para su celebración de navidad.
El sitio web de la discoteca se jacta de un centro de reunión para famosos playboys y playgirls internacionales a quienes le ofrecen "destellos de luces brillantes y coloridas, tocadores lujosos (...) hombres y mujeres hermosos y con estilo."
El banco francés BNP Paribas organizó un festín temático que recrea el estilo de Madame Butterfly en un centro de Finsbury Square, en el corazón del distrito financiero londinense.
En el interior del centro, el decorado es rojo y negro, con cerezos floridos en cada mesa. Los cocteles incluirán un Puccini burbujeante, un Pinkerton y un helado de arándanos de Cio-Cio.
También se ofrecen luchas de sumo con combatientes vestidos con trajes inflables, aunque el banco francés optó por acróbatas chinos.
El ágape de Lehman Brothers será en el antiguo edificio del mercado de pescado Billingsgate sobre el río Támesis. El banco estadunidense emplea a 3 mil personas en Londres y espera que unas 2 mil asistan a la reunión.
"No es una velada de etiqueta, pero la gente hace un esfuerzo y hay baile. A todos en Lehman nos gustan los festejos" dijo una fuente de la empresa.
El humor general es más festivo que hace una par de navidades, cuando los bancos de inversión estaban despidiendo a miles de trabajadores en respuesta a la caída de los mercados financieros que siguió tras los ataques del 11 de septiembre de 2001 contra el World Trade Center de Nueva York.
"Creo que desde el 11-S ha habido una enorme reducción del entretenimiento ofrecido por las empresas a su personal y clientela," dijo Lucy Graham, directora de Planit Events, la empresa que administra el centro de celebraciones de Finsbury Square.
"Desde entonces, se ha ido recuperando poco a poco," agregó.
El personal del banco holandés ABN AMRO comentó que mientras su verbena en un viejo depósito portuario de tabaco no está al nivel de las fiestas de los mercados desmedidos, sí tuvo una mejora con respecto a recientes años.
Planit, cuyos clientes incluyen bancos, empresas de seguros y firmas legales y contables, ha organizado convivios con temáticas que van desde réplicas al estilo del parisino del Moulin Rouge, al invierno ruso, bailes de disfraces venecianos y un banquete de Baco.
Su edificio de Finsbury Square tiene suelos flotantes, paredes sólidas y una marquesina estrellada, y puede albergar a 2 mil 500 personas. Aún así, queda lugar de sobra para autos chocadores, esculturas de hielo y potros eléctricos.