El conjunto catalán es el favorito; Márquez, ante reto histórico
Barcelona y Arsenal definen hoy al mejor equipo de Europa
París, 16 de mayo. Arsenal y FC Barcelona disputan este miércoles en el Stade France la final de la Liga de Campeones, el más prestigioso de los torneos de clubes del mundo. El Barça, equipo en el que milita el mexicano Rafael Márquez, es el unánime favorito para obtener su segundo título, y el primero en endilgarle esa etiqueta es el conjunto de los gunners.
"El FC Barcelona es el favorito; nosotros somos aspirantes, pero si hacemos el mismo juego que estamos haciendo últimamente somos superaspirantes", señaló el técnico del Arsenal, el francés Arsene Wenger. El jugador más sobresaliente del conjunto inglés, Thierry Henry, también pasó la presión al Barça: "Es el mejor equipo del mundo y es el favorito", subrayó.
Si el cuadro español tiene a estrellas del calibre de Ronaldinho, Samuel Eto'o, Deco (el único que ya ganó la Champions) o Rafa Márquez, quien sería el primer mexicano en lograr el título, el Arsenal cuenta con un gran portero, el alemán Jens Lehman, y el goleador Thierry Henry.
Este último reveló su admiración por Márquez y Ronaldinho. Respecto del brasileño, dijo que "es un grande del futbol", y sobre el mexicano: "Es una defensa muy completa en la que conozco mucho a Márquez, porque lo seguí cuando estaba en el Mónaco. Es increíble lo tranquilo que juega, nunca da patadas y el primer pase de calidad siempre sale de él".
Rafa y Ronaldinho tienen trayectorias paralelas. Se conocieron en el Mundial Sub-20 de Nigeria 1999 y ambos llegaron a Francia en 2001: el brasileño al París Saint Germain, por 5 millones de euros, y Márquez al Mónaco, por 5 millones de dólares. Barcelona los contrató en 2003, son bicampeones y ahora tienen enfrente quizá el más importante reto de sus carreras.
Los gunners llegaron a esta instancia gracias a una defensa que no ha recibido gol en 10 partidos. El portero Lehman, de 34 años, lleva 745 minutos sin recibir gol, marca que estaba en poder del holandés Edwin vander Sar (1995-96) y era de 658 minutos. Su sistema 4-1-4-1 "ha sido una de las claves de la seguridad", explicó el guardameta.
El técnico Wenger advirtió: "Nos gusta ganar. Hemos trabajado duro para llegar hasta aquí y queremos terminar el trabajo. Creo que (Barcelona es muy buen equipo), no sé cuánto mejor que el Real Madrid o el Villarreal, a los que eliminamos. Sólo sé que si juegas lo mejor que sabemos los podemos batir".
En el otro bando, el holandés Frank Rijkaard anotó: "Decir que somos favoritos es un error. El partido puede depender de detalles. Una victoria llega con el trabajo y desde la humildad. Empezamos 0-0 y hay que ir por ellos". Su única duda es el juvenil Lionel Messi, lesionado desde el 7 de marzo.
El árbitro noruego Terje Hauge será el juez central y lamentó el gesto "estúpido" de su asistente, Ole Hermann, quien se fotografió con la playera del equipo catalán, por lo que la Unión Europea de Futbol Asociación lo relevó por Arild Sundet.