El nuevo Sistema Solar
Praga, 24 de agosto. Los participantes en la asamblea trienal de la Unión Astronómica Internacional (UAI) dieron a conocer este día la definición de "planeta" del Sistema Solar.
A continuación el texto íntegro:
"Las observaciones recientes cambiaron nuestras visión de los sistemas planetarios y es importante que la nomenclatura de los objetos refleje nuestra comprensión actual. Esto se aplica en particular en la definición de 'planeta'.
"La palabra 'planeta' designaba inicialmente a los 'vagabundos' del cielo, es decir, los puntos de luz que se movían en relación a las estrellas. Los descubrimientos recientes nos llevan a una nueva definición correspondiente al estado de nuestros conocimientos.
"En consecuencia, la Unión Astronómica Internacional ha decidido repartir los planetas y los otros cuerpos de nuestro Sistema Solar en tres categorías de la siguiente manera:
1) Un planeta (nota 1) es un cuerpo celeste que
a) está en órbita alrededor del Sol,
b) tiene una masa suficiente para que su gravedad lo (...) mantenga en equilibrio hidrostático, con una forma casi esférica,
c) eliminó todo cuerpo susceptible de desplazarse en una órbita cercana,
2) Un "planeta enano" es un cuerpo celeste que
a) está en órbita alrededor del Sol,
b) tiene una masa suficiente para que su gravedad lo (...) mantenga en equilibrio hidrostático, con una forma casi esférica,
c) no eliminó todo cuerpo susceptible de desplazarse en una órbita cercana,
d) no es un satélite.
3) Los demás objetos (nota 3) en órbita alrededor del Sol, a excepción de los satélites, se llaman "pequeños cuerpos del Sistema Solar".
Notas:
1. Los ocho planetas son: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.
2. La UAI organizará una acción específica para decidir a qué categoría, "planeta enano" y/u otras clases pertenecen los casos límite.
3. Aquí se incluyen la mayor parte de los asteroides del Sistema Solar, la mayoría de los objetos transneptunianos (OTN), los cometas y los demás cuerpos.
4. Conforme a la definición anterior, Plutón es un "planeta enano". Está identificado como el prototipo de una nueva categoría de OTN.
afp