Buscan un tratamiento para el mal de Parkinson
Intentan en la UNAM manipular el crecimiento de las células troncales
Científicos de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) trabajan en el desarrollo de neuronas dopaminérgicas en modelos embrionarios para tratar de manipular el crecimiento de células troncales y encontrar un posible tratamiento para el mal de Parkinson.
El grupo de expertos del Instituto de Neurobiología, con sede en Juriquilla, Querétaro, estudian células madre debido a que se explora la posibilidad de utilizarlas para terapias de sustitución en las que, por alguna condición patológica, se presenta muerte celular.
Alfredo Varela Echavarría, investigador del citado instituto, destacó en un comunicado de prensa que una de cada 100 personas desarrollará Parkinson después de los 65 años de edad, mientras que en México uno de cada 40 individuos está en riesgo de padecer esta enfermedad.
Generación de nuevas neuronas en cerebros adultos
Durante años, agregó, se había considerado que no se generaban neuronas nuevas en cerebros adultos. Sin embargo, estudios realizados en diversas especies de animales muestran que esta idea es incorrecta.
En ciertas regiones del cerebro adulto existen células denominadas troncales, indicó, capaces de multiplicarse y dar origen a las precursoras de neuronas, llamadas neuroblastos, que se desplazan de sus zonas de origen hacia distintas regiones, y se ha mostrado que bajo condiciones patológicas migran hacia las partes lesionadas. Dicha habilidad hace pensar que podrían ser utilizadas para subsanar el encéfalo cuando sufre lesiones de distinta índole.
Aunque el cerebro enfermo hace intentos por “autorrepararse”, éstos son generalmente insuficientes. Por ello, el proyecto Células troncales adultas, regeneración neuronal y enfermedad de Parkinson, que forma parte del Programa Investigación Multidisciplinaria: Proyectos Universitarios de Liderazgo y Superación Académica, intenta estudiar los procesos e identificar los factores a escala celular y molecular que participan en el control de la multiplicación, migración y diferenciación de las células troncales neurales y de los neuroblastos derivados de ellas, expuso.
La idea es, con base en la información obtenida, tratar de poner en marcha medidas que permitan aumentar el número de precursores disponibles para asegurar un abasto adecuado, dirigir su desplazamiento hacia los puntos de interés y promover su diferenciación en neuronas de los tipos requeridos.