■ “Lo peor está por llegar en el sector financiero”, según S&P
Temen en Wall Street que quiebren más bancos tras colapso de Indymac
Nueva York, 19 de julio. Después de la quiebra del banco californiano Indymac, Wall Street teme que otras instituciones financieras declaren bancarrota y varios de los eventuales candidatos parecen entrar en una peligrosa espiral de hundimiento de cotizaciones y fuga de clientes.
“Lo peor está por llegar en el sector financiero. El consejo que tengo para los inversores es de mantenerse lejos de los valores bancarios”, mencionó Stuart Plesser, analista de la agencia de calificación financiera Standard & Poor’s (S&).
Las acciones de los bancos estadounidenses registran en las últimas semanas una caída, acentuada luego de la puesta bajo protección del Estado de Indymac la semana pasada. Con sus 32 mil millones de dólares en activos, representa la mayor quiebra bancaria en Estados Unidos en los últimos 24 años.
Un año después del comienzo de la crisis de los créditos hipotecarios a riesgo (subprime), las sospechas son generalizadas en el sector y los inversionistas se preguntan cuál será el próximo en hacer sonar la alarma. Entre 100 y 150 bancos podrían acogerse a la ley de quiebras (“Chapter 11”) en los próximos 12 a 18 meses, según estimaciones.
Según Research Associates of America, un grupo de estudios financiado por los sindicatos, 10 bancos estadunidenses se encuentran sepultados bajo una montaña de malos créditos, que superan sus reservas financieras. El primero en la lista, ANB Financial, un banco de Arkansas, ya se declaró en bancarrota.
Si bien las grandes instituciones como Citigroup o Merrill Lynch registran enormes pérdidas, no son los principales afectados: los más amenazados son los bancos comerciales pequeños o medianos. Entre ellos, circulan los nombres de Marshall & Ilsley, Sun Trust Bank, First Horizon National, BankUnited Financial, National City, pero también bancos de presencia nacional, como Washington Mutual y Wachovia.
Washington Mutual llegó a perder 34 por ciento de su valor esta semana (y 93 por ciento en el año). National City, un banco Cleveland (Ohio), perdió 18 por ciento el martes.
El origen de la crisis se encuentra en el hundimiento del sector inmobiliario en Estados Unidos. Muy activos en el mercado hipotecario, los bancos regionales enfrentan ahora una multiplicación de los casos de mora de las financieras, a lo que se suman los préstamos no pagados a particulares, otorgados a estudiantes o para la compra de automóviles.
Las autoridades estadunidenses intervinieron de urgencia el domingo pasado para rescatar a las entidades de refinanciación hipotecaria Freddie Mac y Fannie Mae, cuyo papel en el mercado inmobiliario es considerado demasiado importante como para permitir que quebraran.