■ Viola la empresa leyes relacionadas con el trabajo infantil: autoridades estadunidenses
Maltratados en procesadora de carne de Iowa, unos 57 adolescentes y niños indocumentados
Washington, 6 de agosto. Al menos 57 niños y adolescentes indocumentados realizaban peligrosas tareas en una planta de Iowa, donde fueron maltratados, reportaron autoridades estadunidenses citadas por el diario The New York Times.
Siete meses de investigaciones pusieron al descubierto graves violaciones de las leyes locales relacionadas con el trabajo infantil, señaló el comisionado laboral de Iowa, Dave Neil.
En la compañía procesadora de carnes Agriprocessors los menores desempeñaron durante largas jornadas ocupaciones prohibidas, estuvieron expuestos a dañinas sustancias químicas y utilizaban instrumentos peligrosos, entre ellos cuchillos y sierras, informó a la prensa el funcionario.
Más de una veintena de los sometidos a explotación tenían 13 años, precisó Neil, quien señaló que su oficina solicitó al fiscal general la presentación de cargos criminales contra la entidad, una de las principales de su tipo en Estados Unidos.
Según las pesquisas, los niños eran forzados a trabajar hasta 17 horas, sin recibir adecuado entrenamiento ni suficiente retribución.
Una guatemalteca aseguró que los supervisores de la planta la golpeaban, incluso –precisó– sin importarles el hecho de que para trabajar solían tener cuchillos en las manos. “En una ocasión me corté el codo luego de recibir una patada”, explicó la menor.
Kerry Koonce, vocera de Desarrollo Laboral de Iowa, dijo que muchos menores trabajaban en la compañía desde hacía un año.
El escándalo en torno a Agriprocessors comenzó en mayo pasado, cuando autoridades migratorias arrestaron a 389 indocumentados que allí trabajaban, entre ellos los referidos niños y adolescentes, recordó el Times.
Los adultos detenidos fueron procesados en cortes, acusados por fraude en la documentación, mientras los menores enfrentan trámites para su deportación.
Las violaciones al contratar a niños son consideradas delitos menores en Iowa, y la multa por ello son sólo 600 dólares.
La mayoría de los menores presentó identificaciones falsas en donde se decía que eran mayores de edad cuando fueron contratados, indicaron las autoridades.