Bremen. Una nave europea sustituirá en el futuro a los transbordadores estadunidenses que viajan con astronautas y mercancías a la Estación Espacial Internacional (EEI), se anunció hoy en la ciudad alemana de Bremen. La Agencia Espacial Europa (AEE) encargó a la empresa EADS-Astrium, en Bremen, el desarrollo de una nave con un costo de alrededor de mil 400 millones de euros (mil 950 millones de dólares), que incluye el primer viaje. Con ayuda del cohete europeo Ariane 5, diseñado para llevar cargas útiles hasta de 10 toneladas, la nueva nave europea será enviada por primera vez al espacio en 2016, y en 2022 realizará su primer vuelo con astronautas, informó la AEE. La nueva nave es necesaria porque Estados Unidos tiene previsto retirar sus transbordadores y eliminar sus vuelos a la EEI en 2010. Por ello, para el transporte de materiales y astronautas sólo quedará disponible la cápsula espacial rusa Soyuz. El transporte es indispensable para continuar las investigaciones naturales y médicas iniciadas en la estación espacial, que desde hace seis semanas se encuentra ocupada al completo por seis astronautas.