Washington, 7 de septiembre. Un virus conocido por provocar leucemia y otros cánceres en animales puede hallarse en algunos tumores prostáticos y sería una causa de carcinoma, informaron el lunes investigadores estadunidenses.

El equipo halló el virus denominado XMRV en 27 por ciento de los tumores prostáticos humanos que observó, especialmente en los más agresivos.

Los resultados, publicados en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias, ofrecerían formas de identificar mejor los tumores peligrosos y de crear fármacos o vacunas para tratar –o incluso prevenir– el cáncer prostático.

Nuestro análisis de 233 casos de cáncer de próstata y de 101 controles benignos mostró una relación de la infección con XMRV con ese tipo de carcinoma, especialmente en los tumores más agresivos, señaló el equipo de la doctora Ila Singh, de las universidades de Utah y Columbia, en Nueva York.

Recientemente se descubrió que algunos virus causan ciertos cánceres, como el del papiloma humano (VPH), que provoca el mal en el cuello de útero y algunos casos de tumores peneanos, anales y de cabeza y cuello.

Los laboratorios Merck y GlaxoSmithKline desarrollan vacunas para prevenir las infecciones con VPH.

El mercado para una vacuna que prevenga el cáncer de próstata o mejores fármacos para tratar la enfermedad podría ser enorme, ya que se trata del tipo de esa enfermedad más común en los hombres en todo el mundo, después del pulmonar, con 254 mil muertes anuales.

El riesgo de desarrollar cáncer de próstata es uno en seis en Estados Unidos y globalmente 3 por ciento de los hombres mueren a causa de él, escribió el equipo de Singh.

Los investigadores controlaron el material genético de todos los virus encontrados en los tumores prostáticos.

Hallamos que el XMRV estaba presente en 27 por ciento de los cánceres de próstata que examinamos y que estaba asociado con los tumores más agresivos, añadió Singh en un comunicado.

Aún no sabemos que este virus cause cáncer en las personas, pero es una interrogante importante que vamos a investigar, dijo la autora.

El XMRV es un retrovirus, es decir, un tipo de virus que inserta su mapa genético en las células que infecta.