Un penal abrió la caja fuerte hondureña y el Tricolor continuó a todo tren su camino hacia Sudáfrica 2010. La solitaria anotación de Cuauhtémoc Blanco encumbró anoche a la selección mexicana al segundo lugar del hexagonal, cuando restan sólo dos jornadas por disputarse, y aseguró cuando menos el repechaje.

Sí que dimos un gran paso, sí que fue una semana de buena cosecha, no lo niego. De ser cuartos hace 10 días, ahora segundos, por lo menos te genera mejor ambiente, pero no te garantiza nada, señaló el técnico Javier Aguirre, destacando el hecho de que se tenga un pie y medio en el Mundial.

La lluvia no fue la única terca –pues se presentó antes y durante el partido anoche en el estadio Azteca–. El Tri también lo fue ante la muralla que vino a alzar el conjunto catracho.

Los visitantes no salían de su territorio en la primera parte, ni siquiera para ir a saludar al arquero Memo Ochoa. La selección mexicana, alentada por los olés desde el primer minuto del trámite, hacía un gallardo esfuerzo para tratar de abrir el marcador. Lo intentó todo, pero lo más cerca que estuvo fue en los disparos lejanos de Jonny Magallón, al minuto 14, Cuauhtémoc Blanco (21) y Andrés Guardado (25).

También le pusieron los pelos de punta al grupo de seguidores hondureños –ubicados a un costado de la cabecera sur del estadio Azteca–, en algunos centros, especialmente, los de Salcido, convertido en extremo al no tener trabajo como defensor.

Sabah no logró conectar

El jugador del PSV Eindhoven de Holanda puso dos grandes servicios a Miguel Sabah. El primero, al 31, pero el remate del delantero lo rechazó como pudo el arquero Valladares, y el otro, al 39, Sabah conectó a placer con la cabeza, pero el balón salió a un lado del arco, ahogándose el grito de gol en la tribuna.

En el complemento ya no llovió, pero el cuadro nacional atacó una y otra vez hasta que al minuto 63 Giovani dos Santos incursionó por el sector derecho y fue derribado dentro del área. El público cantó el penal antes que el árbitro sancionara y después llegó Blanco para concretarlo, con tiro al lado izquierdo del guardameta Valladares.

Era el 1-0 y hasta el Cielito lindo apareció en el coloso de Santa Úrsula.

Con la desventaja, la visita intentó ir al frente. Sin embargo, parecía que sólo el azar podía tejer alguna acción de peligro. Los hondureños se mostraban desesperados, desconectados y hasta una bronca quisieron empezar tras una falta de Osorio.

Al final, Julio de León soltó un gran disparo desde la banda derecha, pero Ochoa estuvo atento y desvió el balón.

Con aplausos despidió la afición a los del Tricolor, y también hicieron lo propio algunos jugadores catrachos con el silbante por la pena máxima que decretó.

Con la victoria, México aseguró la repesca, pues los únicos que quedan en liza son Estados Unidos, con 16 puntos, el Tri (15), Honduras (13) y Costa Rica (12), ya que El Salvador llegó a ocho y lo más que podría hacer son 14, por lo que ya no alcanzaría a los mexicanos.

Durante la conferencia de prensa Aguirre comentó que el equipo luchó y en los 90 minutos nunca se desesperó ni desfalleció y tuvo su justo premio. Aseguró que Honduras hizo un gran trabajo defensivo y les complicó la existencia, aunque lo único que le interesaba a él era la victoria, más allá del buen futbol y muchos goles.

Recordó que le quedan dos finales y buscarán uno de los tres boletos directos, porque hoy no tenemos nada, hoy se clasificaron España e Inglaterra, pero nosotros todavía estamos peleando.

Por su parte, el técnico de Honduras, Reinaldo Rueda, también dijo que deben esperar, tener la cabeza fría y que todo se resolverá en la última fecha, el 14 de octubre.

Estados Unidos, al liderato

Puerto España, 9 de septiembre. La selección de Estados Unidos ganó 1-0 a Trinidad y Tobago, en partido disputado en el estadio Hasely Crawford de Puerto España.

El mediocampista Ricardo Clark, al minuto 62, marcó el gol del equipo de las barras y las estrellas, que se puso al frente del hexagonal de la Concacaf, al contabilizar 16 puntos a falta de dos fechas para finalizar la eliminatoria, mientras los trinitarios quedaron eliminados, con cinco unidades.

Con un gol de último minuto, El Salvador venció 1-0 a Costa Rica en el estadio Cuscatlán de San Salvador. Así, el cuadro dirigido por el técnico mexicano Carlos de los Cobos se llevó los tres puntos con un tanto del delantero Rudis Corrales, al minuto 90. Suma ocho puntos y quedó a cuatro de los ticos, que se estancaron en el cuarto lugar.

La derrota cayó como un baldazo de agua fría a la selección costarricense, que de momento se encuentra en zona de repechaje contra el quinto lugar de Sudamérica.

Brasil goleó 4-2 a Chile

Salvador. En otro duelo de eliminatorias Brasil liquidó 4-2 a Chile, con tres tantos del ariete Nilmar, en partido disputado bajo intermitente lluvia en Salvador (Bahía, nordeste), ante más de 30 mil aficionados.

Los tantos del partido, jugado en el estadio Pituaçú, fueron anotados por Nilmar, a los minutos 31, 73 y 75, y Julio Baptista (40), por Brasil, mientras los chilenos consiguieron el empate transitorio con anotaciones del atacante Humberto Suazo (45, de pena máxima, y 52).

A los 49 el volante brasileño Felipe Melo fue expulsado tras dura falta sobre Alexis Sánchez, quien a los 77 también vería la roja por reclamar al árbitro uruguayo Jorge Larrionda.

La verdeamarelha ya obtuvo su boleto al Mundial de Sudáfrica tras vencer 3-1 a la albiceleste el pasado sábado y encabeza las posiciones del proceso eliminatorio, con 33 puntos, en tanto Chile (27) quedó tercero al ser desplazado por Paraguay (30), que venció 1-0 a Argentina (cuarto, 22).

Triunfo venezolano

Puerto La Cruz.. Venezuela se impuso 3-1 a Perú y mantuvo vivas sus aspiraciones de clasificarse por primera vez a una Copa del Mundo.

La selección vinotinto se apoyó en una noche inspirada del delantero Nicolás Fedor, quien anotó dos tantos, para encabezar una ofensiva que se presentó sin Giancarlo Maldonado, al margen por acumulación de tarjetas amarillas.

Fedor anotó su primer tanto al minuto 33 y cerró al 52, mientras Ronald Vargas completó al 70. El tanto peruano fue un autogol del vinotinto Juan Fuenmayor (41).

Agencias