Especialistas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) realizan estudios para simplificar procesos bioquímicos de basura orgánica con el propósito de obtener biogás. Se investiga cómo mejorar la capacidad de hidrólisis de esos residuos para que los microorganismos los aprovechen mejor y generen el combustible, explicó Simón González Martínez, del Instituto de Ingeniería (II).

Estamos en la fase inicial del proyecto, y aunque la creación de este gas por medios bioquímicos no es una propuesta novedosa a escala internacional, sí lo es en México. En Europa, dijo, existen plantas que tratan la fracción orgánica de los desechos sólidos para su producción, económicamente viable.

El biogás, agregó, es fácil de comercializar, porque su transportación es similar a la del gas natural que se utiliza en la ciudad de México.

El investigador de Ingeniería Ambiental de ese instituto universitario sostuvo que el propósito es conocer los detalles de la tecnología que se utiliza para obtener ese recurso. “En esta primera etapa, estudiamos el potencial de la basura orgánica para convertirse en alimento de los microorganismos.

Sabemos que los organismos microscópicos que transforman los residuos en biogás sólo se alimentan de sustancias disueltas en agua o en un medio húmedo, y muy poco de lo sólido se aprovecha, agregó el académico.

El paso siguiente es exprimir la basura y sacarle el jugo para conocer la cantidad de material disuelto y cuánto se puede diluir para ofrecerlo a los microorganismos, reiteró.

La primera parte de los procesos bioquímicos o microbiológicos es la hidrólisis de las grandes moléculas; se trata de la fase compleja, porque es en la que esos organismos tienen problemas para metabolizar algunas sustancias. Pretendemos observar el desarrollo y contribuir a mejorar la capacidad de hidrólisis, comentó.

Para ello, expuso, se realiza una serie de muestreos en las 13 estaciones de transferencia del Distrito Federal, donde se concentra la basura de la capital y se transporta hacia el relleno sanitario.

Análisis

Estudiantes e investigadores se dieron a la tarea de hacer procesos de cuarteo y clasificación de los desechos, para conocer la fracción orgánica y la cantidad aprovechable en cada delegación y, en general, en la capital.

Tomamos entre 100 y 200 kilogramos, que fueron congelados para su análisis y procesamiento, indicó. Esta muestra será tratada de diferentes formas –con químicos, calor o enzimas comerciales– para hacerla más accesible como alimento de los microorganismos.

Para concluir, resaltó que el biogás de la basura es una fuente de energía alterna que actualmente no se aprovecha, pero podría convertirse en un combustible útil y no contaminante.