Caracas, 19 de abril. Con un llamado del presidente Hugo Chávez a la construcción de la Patria Grande, un homenaje a Simón Bolívar y un desfile militar, Venezuela inició hoy los festejos conmemorativos del bicentenario de la independencia, a los que acudieron los presidentes Raúl Castro, de Cuba; Evo Morales, de Bolivia; Cristina Fernández de Kirchner, de Argentina; Daniel Ortega, de Nicaragua; Leonel Fernández, de República Dominicana, y de última hora, Rafael Correa, de Ecuador, quien no asistió al tributo al libertador de la Gran Colombia, que en 1821 incluía el territorio ecuatoriano.

Todos, presidentes y compañeros, hemos querido venir aquí a tributar las cenizas del padre Simón Bolívar y a testimoniar nuestro fervor, nuestro amor, nuestro compromiso de unidad y de liberación, afirmó Chávez ante la tumba del prócer ubicada en el Panteón Nacional, donde destacó que Caracas, desde siempre, fue una cuna del fuego que luego contribuyó a encender toda la pradera.

Más tarde, los gobernantes –acompañados también de los primeros ministros de Dominica, Antigua y Barbuda, y San Vicente y las Granadinas– presenciaron el desfile militar, que incluyó maniobras en el aire con los aviones de fabricación rusa y china, de reciente adquisición. Chávez definió este acto cívico-militar como el inicio de una nueva era para la revolución bolivariana, que encabeza desde que ganó las elecciones presidenciales en 1998.

Más nunca Venezuela será colonia yanqui ni colonia de nadie. Llegó la hora de nuestra verdadera independencia, 200 años después, dijo Chávez.

En medio de los festejos, la oposición dijo que los actos oficiales fueron utilizados por Chávez para exaltar su figura.

Chávez pretende imponer un orden político en el cual sólo exista un actor, el Estado, resumido en la voluntad de una persona, en contra de los intereses de la sociedad, apropiado de los medios de producción y con pleno dominio de los medios de la libertad de expresión y de la educación, señalaron los partidos de oposición.