La Habana, 21 de junio. La crisis económica global y las prohibiciones de fumar están afectando a la famosa industria de puros en Cuba luego de que la cosecha de los mejores tabacos en el país cayó 14 por ciento en 2010, dijo el lunes un medio local de prensa.

En Pinar del Río, la más occidental de las provincias cubanas y cuna del afamado puro, la cosecha terminó con 22 millones 400 mil hojas recolectadas, por debajo de los 26 millones de 2009, según El Guerrillero, semanario del Partido Comunista en la provincia.

Las hojas de tabaco son usadas para envolver y rellenar las preciadas marcas de puros cubanos, incluyendo Cohiba, Montecristo, Trinidad o Partagás.

Hubo una reducción del plan de siembra por las limitaciones de recursos a causa de la crisis económica, explicó el semanario.

Los afamados habanos cubanos dominan el mercado mundial del tabaco premium con 70 por ciento en las ventas. Esa cifra de mercado excluye a Estados Unidos, donde están prohibidos por el embargo comercial de 48 años que impuso Washington al gobierno comunista.

Pero la industria ha caído en tiempos difíciles en los últimos años, con la producción de puros para la exportación por debajo de los 217 millones en 2006; 123 millones en 2007 y sólo 73 millones el pasado año cuando la empresa se apoyó en los habanos situados en almacenes, reportó el gobierno.

Cuba, que tiene problemas de liquidez, había reducido el pasado año en más de 30 por ciento la extensión de las tierras dedicadas al cultivo de su famoso habano.

Las ventas por concepto de exportaciones de los puros cayeron a 218 millones de dólares en 2009, en comparación con 243 millones de dólares registrados en 2008.

En contraste, la demanda doméstica para confeccionar los habanos de menor calidad –que cuestan tan unos centavos y se producen del tabaco que se cultiva en otras zonas del país– no ha mostrado signos de desaceleración.

Alrededor de 300 millones de puros fueron producidos en 2009, frente a los 278 millones de 2008, dijo el gobierno.

El distribuidor exclusivo de los puros cubanos, Habanos SA, empresa mixta entre Cuba y el gigante británico Tobacco Group Plc, no estuvo disponible para hacer comentarios.

Unos 200 mil agricultores cubanos privados, incluyendo sus familias, dependen del cultivo y curado de las preciosas hojas del tabaco que venden bajo contrato con el gobierno. La industria emplea además a decenas de miles de torcedores y otros especialistas que se ganan la vida en la producción de los afamados habanos o puros para la exportación.