Lucknow, India, 21 de septiembre. Al menos dos millones de personas en el norte de India quedaron sin hogar cuando el Ganges y otros ríos, crecidos por las fuertes lluvias monzónicas, rompieron sus embalses e inundaron poblados.

Funcionarios estatales informaron de la inundación de 500 mil hectáreas en el estado productor de caña Uttar Pradesh, y que las fuertes lluvias podrían afectar la producción de algodón en los estados de Punjab y Haryana, así como vastas extensiones agrícolas en Bihar.

Agregaron que las inundaciones en Uttar Pradesh han sido las peores en muchos años y aún evaluaban el daño a los cultivos, mientras en Bihar se estima que se perdieron 1.5 millones de toneladas de caña de azúcar.

Cualquier pérdida en la producción reducirá el suministro de azúcar en India, el mayor consumidor mundial y segundo mayor productor, y podría provocar un alza de los precios globales.

Las lluvias podrían aumentar el riesgo de pestes y enfermedades en el algodón, lo que elevará el costo de producción, afectará la calidad de la cosecha y bajará su valor, dijo G.S. Butter, director del Centro de Investigación del Algodón en la Universidad Agrícola de Punjab.

El Ganges –río en el que según la creencia hindú se pueden lavar los pecados– y sus afluentes crecieron a niveles cercanos a máximos históricos. Meteorólogos pronosticaron fuertes lluvias en la región los próximos días.

Las inundaciones en India dejan un promedio anual de mil 800 muertos y pérdidas por 575 millones de dólares.