Washington. La cadena de alquiler de películas Blockbuster pidió protección por quiebra tras años de lidiar con la competencia de servicios por Internet y por correo. La compañía presentó su largamente esperada petición conforme al Capítulo 11 ante el tribunal de quiebras estadunidense en Manhattan. El negocio se mantiene como hasta ahora y sus casi 3 mil tiendas en Estados Unidos se mantendrán abiertas, declaró la compañía. Blockbuster, que emplea a cerca de 25 mil personas, ha cerrado tiendas mientras lidia con la competencia de servicios de pedidos por correo electrónico Netflix Inc, Redbox y otros que proveen alquiler de películas en línea. Movie Gallery Inc, su rival más pequeño, presentó una solicitud de protección de quiebra en febrero. Blockbuster dijo que más de 80 por ciento de los acreedores había acordado apoyar el plan y entregar 125 millones de dólares de financiamiento durante la quiebra. El inversionista multimillonario Carl Icahn conserva cerca de un tercio de la deuda principal, según estimó una fuente familiarizada con el tema. Icahn no quiso hacer declaraciones. Blockbuster tenía mil 20 millones de dólares en activos y mil 460 millones de dólares en pasivos al primero de agosto, según muestra su petición de protección por quiebra. La recapitalización asumirá el acceso de Blockbuster a nuevo capital y liquidez y tratará su apalancamiento financiero insostenible, expuso Jeffery Stegenga, jefe de repstructuración de Blockbuster.