Londres, 17 de mayo. El acelerador de partículas más potente del mundo podría permitir saber de aquí a 2012 si existe el bosón de Higgs, partícula clave buscada desde hace décadas, indicaron físicos.

Espero que a finales de 2012 tengamos una respuesta a la pregunta de Shakespeare sobre el bosón de Higgs: ¿ser o no ser?, declaró Rolf-Dieter Heuer, director general del Centro Europeo de Investigación Nuclear (CERN), en una conferencia de prensa en la Sociedad Real, la academia de ciencias británica.

¿Por qué algunas partículas tienen masa? El asunto preocupa a los físicos desde hace décadas. En 1964, el británico Peter Higgs supuso la existencia de una partícula que daría su masa a las otras.

Este bosón de Higgs es una de las últimas piezas faltantes del modelo estándar, teoría elaborada hace unos 40 años por los físicos para describir todas las partículas y fuerzas del universo.

Primera tarea

Una de las primeras tareas asignadas desde 2008 al Gran Colisionador de Hadrones (LHC por sus siglas en inglés) del CERN fue progresar en la búsqueda de ese hipotético bosón para resolver uno de los grandes enigmas de la física.

De aquí a finales de 2012, o hemos descubierto el bosón de Higgs del modelo estandar, si existe, o descartaremos su existencia, declaró Fabiola Gianotti, portavoz del colisionador más grande, de nombre Atlas, del CERN.

En el LHC, haces de protones son acelerados a velocidades cercanas a la de la luz en un anillo de 27 kilómetros de diámetro, situado a 100 metros de profundidad en la frontera franco-suiza. El objetivo es recrear las condiciones de energía intensa de las primeras fracciones de segundos después del big bang, hace 13 mil 700 millones de años.

De esta sopa primordial pueden surgir nuevas partículas que podrían resolver misterios y ampliar la comprensión fundamental de la materia, esperan los científicos.