Shangai, 24 de julio. Australia y Estados Unidos (EU), grandes potencias de la natación, libraron su primer duelo en el Mundial de Shangai, donde los aussies arrebataron a esta última el título en 4x100 libres. Superaron a la Francia de Alain Bernard y a la posta comandada por Michael Phelps, que se quedaron con la plata y el bronce, respectivamente.

Los australianos se beneficiaron con el rendimiento del abridor James Magnussen, quien logró una marca de 47.49 segundos, más rápida que la de Phelps, para dar la dorada a su equipo integrado por Matthew Targett, Matthew Adood y Eamon Sullivan, con tiempo de 3.11.00 minutos.

El cuarteto galo, encabezado por el monarca olímpico de la distancia, Bernard, se coló en medio de la contienda para ganar el segundo lugar (3.11.14), anticipándose a los defensores estadunidenses de Phelps y Jason Lesak (3.11.96).

Es frustrante. La clave no es cómo se comienza un Mundial, dijo Phelps, ganador de 14 metales olímpicos y cinco del orbe. Sabemos lo que tenemos que hacer para recuperarnos de la derrota, porque esto será una auténtica motivación, aseveró el multimedallista, quien se retirará después de los Juegos Olímpicos de Londres 2012.

Holanda, con Inge Deker, Ranomi Kromowidjojo, Marleen Veldhuis y Femke Heeskerk se impuso en el relevo femenino 4x100, en la defensa de su cetro, al detener el reloj en 3.33.96, superando a EU (3.34.97) y Alemania (3.36.05).

En otra de las finales de la jornada inaugural de natación, el campeón olímpico sudcoreano Park-Tae Hwan triunfó en 400 libres, con 3.42.04 minutos, derrotando al ídolo local Sun Yang, a quien batió por más de un segundo, mientras el plusmarquista y defensor del título, el alemán Paul Biedermann, se quedó con el bronce (3.44.14).

La italiana Federica Pellegrini revalidó su corona en la prueba de 400 libres, con 4.01.97, seguida de la británica Rebecca Addlington (4.04.01) y de la francesa Camille Muffat (4.04.06).

En esta prueba la mexicana Susana Escobar ocupó la posición 20, con 4.13.38, y dio la marca B para la cita olímpica inglesa, la cual estará sujeta al número de participantes como lo establece la Federación Internacional de Natación Amateur (FINA).

En igual situación se encuentra Rita Medrano, quien hoy terminó en el lugar 35 en 100 mariposa (1.00.56), mientras David Oliver se quedó lejos de los tiempo tope en 100 pecho (1.03.57) al ubicarse en el puesto 57 entre 81 participantes.

El brasileño César Cielo, cuya participación en Shangai estuvo en el aire hasta el último momento en espera de la decisión de la Corte Arbitral del Deporte, que lo exoneró por dopaje, logró el tiempo más rápido en las clasificaciones de 50 mariposa, con 23.26 segundos, para avanzar a las semifinales.

Cielo, campeón olímpico en 50 libres y poseedor de dos récords mundiales, aseguró que las críticas de varios nadadores, incluido Phelps, no lo perturban. Se declaró feliz de estar en la piscina: quiero nadar rápido y luchar por medallas.