Nueva York, 9 de agosto. Las mujeres que buscan alivio frente a los síntomas de la menopausia quizá se sientan desanimadas luego de que un estudio halló que los suplementos de soya no ayudan a calmar los bochornos o impedir los cambios en los huesos que empiezan en esa etapa de la vida.

Las mujeres recurren a tratamientos alternativos para la menopausia a raíz de que el estudio sobre la terapia hormonal conocido como Iniciativa de Salud de las Mujeres (WHI, por sus siglas en inglés) informó de riesgo coronario y de cáncer por el uso de estrógenos y progesterona. La soya no tiene ese peligro.

Sin embargo, el estudio más reciente, publicado en Archives of Internal Medicine, halló que las mujeres que tomaron a diario suplementos de soya durante dos años no tuvieron ninguna mejora de los síntomas frente a quienes consumían un placebo, y al final del estudio sufrían más bochornos.

Lo que nos llevó a hacer este estudio fue que muchas de las pacientes del WHI dejaron de usar terapia hormonal, dijo Silvina Levis, principal autora del trabajo e investigadora de la Escuela de Medicina Miller de la Universidad de Miami.

Muchas simplemente fueron a una tienda de productos de salud y empezaron a tomar suplementos de la leguminosa. El estudio comenzó con el propósito de intentar dar respuesta a una pregunta sencilla: ¿ayudarán estas píldoras de isoflavonas a las mujeres con los asuntos que les preocupan?, agregó.

Levis y su equipo dividieron en dos grupos aleatorios a 248 mujeres que habían llegado a la menopausia recientemente.

Durante dos años, la mitad tomó 200 miligramos de isoflavonas de soya a diario, lo que equivale a aproximadamente dos veces la cantidad de una dieta rica en soya. La otra mitad ingirió píldoras de placebo.

Ninguna de las participantes, la mayoría hispanas, sabía qué tratamiento recibía. Unas 182 completaron el estudio.

En su visita dos años después, las mujeres de ambos grupos habían perdido la misma cantidad de densidad ósea en la columna y en la cadera desde el inicio de la investigación.

También registraban un número similar de síntomas, excepto que más mujeres del grupo que tomaba soya dijeron que tenían bochornos: 48 por ciento, frente a 32 por ciento del grupo que había recibido placebo.

Las féminas que tomaron suplementos de soya a diario también dijeron sufrir algunos problemas de estómago y digestión, como estreñimiento, algo que con anterioridad se había relacionado con la soya, pero no hubo efectos secundarios graves vinculados con los suplementos, dijo Levis.

Cuando comenzamos el estudio, queríamos que esto funcionara, porque proporcionaría una forma fácil y saludable de ayudar a las mujeres en las primeras fases de la menopausia, añadió la autora. Tras esto, quizás las mujeres lo reconsideren, expresó.

Medicamentos como algunos antidepresivos pueden proporcionar alivio frente a los síntomas de la menopausia en algunas mujeres, señaló Levis. Para la salud ósea, muchos médicos recomiendan actividad física regular, combinada con suplementos de calcio y vitamina D.

Las pruebas científicas indican que podrían no estar recibiendo ningún beneficio de un suplemento de soya, dijo William Wong, nutriólogo del Colegio de Medicina Baylor de Houston, que no participó en el estudio.