Al morir, en 1976, el escritor Martín Luis Guzmán –el primer presidente de la Comisión Nacional de Libros de Texto Gratuitos (Conaliteg), por la que trabajó durante 18 años, de 1958 a 1976, bajo el mando de figuras como Jaime Torres Bodet y Agustín Yáñez– dejó una institución hondamente arraigada en la conciencia de México.

Por ello, a 35 años de su fallecimiento, este organismo descentralizado, adscrito a la Secretaría de Educación Pública, rendirá un homenaje al autor de libros fundamentales como El águila y la serpiente, La sombra del caudillo y Memorias de Pancho Villa, como parte de sus actividades en la Feria Internacional del Libro (FIL) de Guadalajara, que se desarrollará del 26 de noviembre al 4 de diciembre.

El homenaje incluirá una mesa redonda en la que participarán especialistas como Susana Quintanilla, Joaquín Díez-Canedo, Julio Patán, Jaime Ramírez y Miguel Agustín Limón Macías, éste director general de la Conaliteg, quien destacó que los libros de texto gratuitos son parte de una política educativa que no tiene comparación a escala mundial.

Por su gran cantidad de ejemplares impresos (más de 5 mil millones en 52 años), la Conaliteg ocupa el segundo lugar en el mundo, dijo en conferencia de prensa Limón Macías, quien agregó que la distribución masiva de textos ha sido un elemento igualador en la sociedad, por lo demás caracterizada por muchas desigualdades.

“La magnitud de la obra editorial y educativa que realizó la Conaliteg en los 18 años que la presidió don Martín –señala información de la Conaliteg–, se puede medir por los millones de libros de texto y cuadernos de trabajo gratuitos (820 millones) que editó para la niñez mexicana y distribuyó en todas las escuelas primarias del país.”

Cabe destacar que la Conaliteg llegó a desarrollar cierta labor editorial, pero a partir de 1982, al pasar de ser un órgano desconcentrado a un organismo descentralizado, ganó cierta autonomía administrativa, aunque sus funciones se delimitaron a impresión y distribución de los libros de texto gratuitos.

El local de la Conaliteg en la FIL de Guadalajara exhibirá libros de texto gratuitos editados en diferentes etapas de su historia de medio siglo, lo que para muchos de los espectadores será un motivo de añoranza y de recuerdos de infancia.

También presentarán cuatro títulos: Así eran mis libros: la colección pictórica de la Comisión Nacional de Libros de Texto Gratuitos, de Bertha Hernández; El libro de todos: 52 años años, 52 entrevistas, de Juan Salvador Orozco; La Conaliteg y las políticas públicas del Estado mexicano, coordinado por José Luis Cuéllar, y Paradojas: a 50 años de los libros de texto gratuitos, coedición Conaliteg-El Colegio de México, coordinado por Rebeca Barriga Villanueva.