Washington, 13 de diciembre. Un grupo de científicos en Estados Unidos anunció que habían desarrollado una vacuna que ataca tumores en ratones, descubrimiento que espera pueda ayudar a luchar contra el cáncer de mama, colon, ovario y páncreas en humanos.

Aunque los estudios en ratones no se traducen directamente en remedios que funcionan en humanos, los investigadores tienen esperanzas en la eficacia de la vacuna.

Esta vacuna provoca una respuesta inmune muy fuerte y activa tres componentes del sistema inmunológico para reducir el tamaño del tumor en una media de 80 por ciento, dijo el coautor del estudio Geert-Jan Boons, profesor de química e investigador en el Centro del Cáncer de la Universidad de Georgia.

La vacuna trabaja entrenando al sistema inmune para atacar los tumores que contienen una proteína conocida como MUC1 en la superficie de las células, según el estudio publicado en la revista de las Actas de la Academia Estadunidenses de Ciencias.

MUC1 se encuentra en más de 70 por ciento de los tipos más agresivos y letales de cáncer, incluidos la mayoría de mama, páncreas y varios de melanoma.

Entrena

Esta es la primera vez que se desarrolla una vacuna que entrena al sistema inmunológico a distinguir y matar células cancerígenas basadas en sus diferentes estructuras de azúcar en proteínas como MUC1, dijo la coautora de la investigación Sandra Gendler, profesora de la Clínica Mayo en Arizona.

La proteína también está sobrexpresada en 90 por ciento de los pacientes que presentan un tipo de cáncer de mama conocido como tumor de triple negativo que no responden a terapias hormonales como Tamoxifen, inhibidores de aromatasa o el fármaco Herceptin. Estos pacientes necesitan urgentemente nuevos tratamientos para su cáncer.