París, 1º de mayo. El cuerpo momificado de Otzi, el hombre de Similaun, descubierto en 1991 en un glaciar entre Austria e Italia, conservó glóbulos rojos durante más de 5 mil años, según un estudio publicado este martes en la revista Royal Society británica.

La momia de Otzi contenía tejidos intactos al ser descubierta, e incluso elementos del sistema nervioso, pero los primeros estudios no detectaron rastro de sangre.

Al principio, los investigadores pensaron que la sangre de Otzi se había destruido con el paso del tiempo, hasta que estudios más profundos revelaron residuos sanguíneos en las numerosas heridas del cuerpo.

Sin embargo, no se había detectado ninguna célula sanguínea 5 mil 300 años después de la muerte violenta de Otzi, que según los estudios sufrió una lenta agonía.

Hasta el momento se ignoraba con precisión cuánto tiempo podía sobrevivir la sangre y sobre todo a qué podían parecerse las células sanguíneas, que datan de la edad del cobre, explicó Albert Zink, especialista en Otzi.

Técnicas de vanguardia

Zink y sus colegas utilizaron técnicas punteras. Con un microscopio de fuerza atómica, de precisión nanométrica, examinaron primero las muestras extraídas de la herida que Otzi tenía en la mano derecha y de otra en el omóplato causada por una flecha.

Encontraron tres corpúsculos en forma de disco cóncavo, típico de los glóbulos rojos, indicaron. La morfología no mostraba ninguna señal de degradación, de daños o de desorden lo que indica, dicen, que los glóbulos rojos fueron preservados durante más de 5 mil años en los tejidos heridos de la momia.

Luego sometieron las muestras a la espectroscopia Raman, método no destructivo que permite caracterizar la composición molecular de una materia gracias a la luz. Las señales enviadas eran similares a las de la sangre y de los glóbulos rojos humanos.