La importación de un millón 516 mil toneladas de maíz proveniente de Estados Unidos representa 15.7 por ciento de los 9 millones 633.8 mil toneladas del maíz blanco y amarillo introducidos al país en 2011, la máxima compra realizada hasta ahora por México debido al desplome en la producción nacional ocasionado por las heladas y la sequía que afectaron a 20 estados, de acuerdo con cifras oficiales.

Tanto la Secretaría de Economía (SE) como la de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación (Sagarpa) sostuvieron desde la semana pasada que desconocen qué empresa o empresas introducirán esa cantidad de maíz a México.

Pese a ello, como publicó La Jornada este domingo, el subsecretario de Agricultura de Sagarpa, Mariano Ruiz-Funes, afirmó que la inédita compra no fue de maíz blanco destinado al consumo humano y la producción de tortilla, sino de maíz amarillo, utilizado por el sector pecuario para alimento de animales, porque México es deficitario en la producción de granos forrajeros.

Desde 2007, primer año del gobierno del presidente Felipe Calderón, hasta 2011 se importaron 38 millones 581 mil toneladas de maíz amarillo, un promedio de 7 millones 716 toneladas por año, según cifras de Sagarpa y la Secretaría de Hacienda y Crédito Público (SHCP).

Sólo en dos años las compras externas del grano amarillo superaron los 8 millones de toneladas. En 2008 crecieron 13.9 por ciento y alcanzaron la cifra máxima del sexenio de 8 millones 611 mil 800 toneladas, a consecuencia del alza mundial en el precio de los alimentos. Luego, en 2011 subieron 11.3 por ciento por los estragos causados por el clima en las cosechas del maíz, por lo que llegaron a 8 millones 92 mil 400 toneladas.

Las cifras preliminares para el primer semestre de 2012 indican que México ya importó 6 millones 117 mil 300 toneladas de maíz amarillo. Así que la compra de un millón y medio anunciada el jueves pasado por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos equivale a 25 por ciento de las importaciones de maíz amarillo acumuladas en seis meses y a 18.7 por ciento de lo que se compró el año pasado.

En cuanto a maíz blanco, las importaciones entre 2007 y 2011 sumaron 3 millones 16 mil toneladas. En los cuatro primeros años del gobierno del presidente Calderón las compras de maíz blanco oscilaron entre 162 mil y 504 mil toneladas por año, pero se dispararon en 2011 al llegar a un millón 541 mil 500 toneladas, casi el mismo monto de importación anunciado la semana pasada.

Aunque las cantidades sean mucho menores a las de maíz amarillo, las compras del grano blanco crecieron en cuatro de los cinco años anteriores: en 2007 el incremento fue de 29.5 por ciento, en 2008 de 45.9 por ciento, cayeron 66 por ciento en 2009 pero luego subieron 209 por ciento en 2010 y el año pasado se elevaron 205.6 por ciento.

Entre enero y junio de 2012, las importaciones de este tipo de maíz ascendieron a 732 mil 800 mil toneladas, según cifras preliminares.

En caso de que el millón y medio de toneladas de maíz que se compró a Estados Unidos y que se prevé introducir a partir de septiembre a México sea blanco, superará el total de importaciones del grano del mismo tipo realizadas entre 2007 y 2010, que sumaron mil 474.5 millones de toneladas.

En toda la historia del país, sólo el año pasado se compró tanto maíz blanco, también millón y medio, por el desplome en la producción ya referido.