Madrid/Buñol, 26 de agosto.

Buñol es conocida mundialmente por la Tomatina, la mayor guerra de tomates del globo, que cada verano reúne a decenas de miles de personas en las calles de esta localidad española. Este año, por primera vez, el ayuntamiento cobrará entrada a todos los turistas que atrae la fiesta.

Participar en la batalla del tomate el miércoles cuesta algo más de 13 dólares. Había que autofinanciar la fiesta, dijo a medios españoles el alcalde de Buñol, Joaquín Masmano. Es una carga muy pesada en lo económico para el ayuntamiento.

La Tomatina se celebra el último miércoles de agosto en esta localidad de 10 mil habitantes como parte de las fiestas patronales en honor a San Luis Bertrán. En 2002 fue declarada Fiesta de Interés Turístico Nacional.

No sólo atrae participantes extranjeros, sino también a medios de comunicación de muchos países. Televisiones de Corea del Sur y de Japón han desplazado este año equipos para hacer programas especiales.

Rompe récord

La Tomatina de 2013 ha roto todos los récords de munición: hay almacenados 130 mil kilos de hortaliza, unos 10 mil más que el año pasado, dispuestos a ser lanzados en las calles, mientras se va repartiendo desde camiones que recorren el municipio.

Los participantes en la batalla acuden generalmente en traje de baño y camiseta blanca que acaba completamente teñida de rojo tras el enfrentamiento, y con gafas de buceo que protegen de impactos en los ojos.

En esta ocasión serán muchos menos de los más de 40 mil que solían tomar parte en la batalla, porque además de cobrar entrada, el ayuntamiento ha limitado la participación: puso a la venta 15 mil entradas y reservó otras 5 mil para los vecinos de la localidad de la provincia de Valencia. Todos estarán identificados con pulseras.

Se trata de mejorar la seguridad y devolver el sentido a la fiesta, señaló el consistorio a medios españoles. Desde hace años había un problema porque el número de asistentes era una incógnita hasta el momento de la fiesta, y eso resultaba temerario.

El cobro de la entrada no ha sido impedimento para la participación de turistas extranjeros. Los organizadores estiman que el miércoles habrá personas de hasta 60 países.

En función de las entradas vendidas por las operadoras, entre las que las ha repartido el consistorio (14 extranjeras y seis españolas), los australianos serán mayoría (19 por ciento) y estarán seguidos por los japoneses (17 por ciento) y los británicos (11 por ciento).

El origen de la Tomatina se remonta a 1945, aunque hay varias versiones respecto de por qué aquel año se produjo la primera. Una apunta a que un grupo de jóvenes comenzó a lanzar hortalizas a los músicos de las fiestas patronales, que pronto respondieron al ataque con tomates de una frutería cercana.

Otra señala a que un grupo de gente decidió saldar una discusión política arrojándose todo tipo de hortalizas.

Y otra indica que un grupo de jóvenes que quería participar en un desfile de gigantes y cabezudos empujó a los participantes, iniciándose entonces una batalla campal con las hortalizas de un comercio cercano.

Para evitar incidentes este miércoles, los organizadores han dispuesto un amplio dispositivo de seguridad, en el que participan unos 180 miembros de protección civil, 45 policías locales y medio centenar de agentes de seguridad privada. Además, habrá un hospital de campaña y dos helicópteros disponibles para emergencias.