Uno de los grandes problemas ambientales en México es la calidad del aire, que cada año provoca 15 mil muertes prematuras, manifestó Francisco Barnés Regueiro, coordinador ejecutivo de la recién anunciada Comisión Ambiental de la Megalópolis.

Señaló que los costos por el agotamiento y la degradación ambiental se estiman en alrededor de 7 por ciento del producto interno bruto (PIB). La mitad de éstos, subrayó, tienen que ver con la calidad del aire.

Consideró que el programa Hoy no circula ha sido exitoso, ya que el número de días con mala calidad del aire en el valle de México se redujo, pero se tendrá que evaluar si se aplica en todas las zonas que integran la comisión. Ésta está conformada por el Distrito Federal, los estados de México, Morelos, Puebla, Tlaxcala e Hidalgo, así como por la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat).

En entrevista, indicó que la comisión –que sustituye a la Ambiental Metropolitana, en la cual sólo estaban el Distrito Federal, el estado de México y la Semarnat– empieza de cero y se hará cargo de formar un grupo técnico-científico que planteará propuestas de políticas a los gobiernos. Éstos, explicó, podrán aplicar las que consideren pertinentes.

Barnés Regueiro, quien deja el Instituto Nacional de Ecología y Cambio Climático (Inecc) –se encuentra en proceso de restructuración–, rechaza que su paso a la comisión sea una caída. No lo veo así. Es un reto muy importante. Los problemas ambientales en las grandes ciudades son gigantescos. El tema es cada vez más importante. Hoy, más de 50 por ciento de la población vive en centros urbanos. De ese número, 30 millones están en las entidades que integran la megalópolis. Tienen problemas de calidad del aire, residuos sólidos, abasto de agua, transporte y ordenamiento ecológico y territorial.

Francisco Barnés, coordinador ejecutivo de la Comisión Ambiental de la Megalópolis, durante la entrevistaFoto Roberto García Ortiz

Se buscará trabajar en todos los temas, apuntó, pero en principio será sólo en el de la calidad del aire, para probar el modelo. Uno de los primeros asuntos es fortalecer la red de monitoreo en toda la zona. Varios estados cuentan con ella, pero se deben estandarizar las tecnologías utilizadas y la capacidad técnica, asegurarnos de que los equipos estén en óptimas condiciones y los resultados sean fidedignos.

También está la estandarización de mecanismos de gestión, que tiene que ver con la verificación vehicular. En esas entidades se verifican alrededor de 11 millones de automóviles. Las tecnologías que se utilizan y los criterios no son los mismos, por lo cual la idea es homologarlos. Hay discusiones que se deben sostener para el programa Hoy no Circula: cuáles son las pautas para implementarlo en toda la megalópolis y cómo definir una contingencia ambiental, así como el umbral máximo de contaminantes para declararla.

En cuanto al proceso de restructuración del Inecc, indicó que no se concluyó. “Dejamos un proceso bastante avanzado y éste conlleva muchos pasos. El primero es la definición de nuevos estatutos de gobierno y el establecimiento de una nueva estructura organizacional. Los estatutos ya fueron aprobados y se enviaron para ser publicados en el Diario Oficial de la Federación. La estructura organizacional será la segunda etapa. Todo está encaminado para que suceda.”

Al frente del Inecc desde 2011, en el gobierno de Felipe Calderón, Barnés Regueiro expresó que el instituto es poco afectado por el entorno político. Damos elementos técnicos para que las dependencias elaboren políticas públicas. El hecho de que haya gobierno panista o priísta no es tema que afecte el trabajo cotidiano de la institución.