Se tiene previsto que Mangalyaan comience a girar alrededor del planeta en septiembre
Estudiar la atmósfera, así como buscar metano y señales de minerales, parte de la tarea de la sonda no tripulada
El costo de la nave, de 73 mdd, es sólo una fracción del precio de la que enviará EU
Miércoles 6 de noviembre de 2013, p. 2
Nueva Delhi, 5 de noviembre.
India lanzó el martes su primer cohete rumbo a Marte, en un intento por colocar un satélite en órbita alrededor del planeta rojo a un costo menor que otras misiones y colocar al país asiático emergente como un actor en la carrera espacial.
El cohete portador de la sonda no tripulada Mangalyaan (que en hindi significa vehículo marciano
) despegó sin incidentes desde la base de Sriharikota, en Andhra Pradesh, en la costa sur del país, informó la televisión estatal Doordarshan.
La sonda orbitará durante un mes alrededor de la Tierra para ganar impulso y entonces comenzará su viaje de casi 300 días y 780 millones de kilómetros hacia el planeta rojo.
De mil 350 kilos, la sonda estudiará la atmósfera y la superficie de Marte. No está previsto que el vehículo baje hasta la superficie.
Se prevé que el satélite comience a orbitar Marte en septiembre de 2014, con la tarea de buscar metano y señales de minerales en el planeta rojo.
“Estoy muy feliz de poder decir que el cohete PSLV-C25 colocó de forma muy precisa la sonda en una órbita elíptica de la Tierra”, afirmó Deviprasad Karnik, portavoz de la estatal Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO, por su siglas en inglés).
Este es el modesto inicio de nuestra misión interplanetaria
, comentó.
Sólo Estados Unidos, Europa y Rusia han enviado sondas que han orbitado Marte, o pisado su suelo.
Las sondas enviadas al planeta rojo tienen una alta tasa de fallas y el éxito de la misión será un aliciente para el orgullo nacional, especialmente después de que un viaje similar de China no logró abandonar la órbita de la Tierra en 2011.
Competencia y cooperación
Los vínculos de India con su vecino están marcados tanto por la competencia como por la cooperación.
Científicos gubernamentales niegan que haya una carrera espacial, pero analistas afirman que India ha fortalecido su programa debido a preocupaciones sobre la tecnología espacial civil y militar de China.
El precio de la sonda, de alrededor de 73 millones de dólares, es una fracción del costo de la misión Maven de la Agencia Nacional para la Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos (NASA, por sus siglas en inglés), que será lanzada en noviembre.
Analistas afirman que India podría captar más del mercado espacial global, de 304 mil millones de dólares, con su tecnología de bajo costo.
La misión a Marte es considerablemente más barata que algunos de los planes de gastos más fastuosos de India, como un programa de 340 millones de dólares para construir la estatua más grande del mundo en el estado de Gujarat, que incluiría la infraestructura adyacente.
Incluso así, la misión ha generado críticas en un país que sufre de altos niveles de pobreza, desnutrición y escasez energética y que registra su peor desaceleración en crecimiento en 10 años.
