Madrid, 30 de enero.

El influyente director y fundador de El Mundo, Pedro José Ramírez, dimitió después de 25 años al frente del segundo grupo de mayor circulación en España tras un largo enfrentamiento con el gobierno por los casos de corrupción. El periodista de 61 años ha sido muy crítico con el presidente del gobierno, Mariano Rajoy, aunque El Mundo se podría considerar como una publicación de tinte conservador.

Pedro José Ramírez ha revelado algunos de los mayores escándalos políticos del país, desde los relacionados con los GAL y el gobierno socialista de Felipe González en los años 90, hasta el reciente caso de los papeles de Bárcenas y la presunta contabilidad secreta del Partido Popular.

“La dirección de El Mundo será asignada a Casimiro García-Abadillo, actual subdirector, con el objetivo de relanzar su circulación en papel y un refuerzo mayor de su liderazgo digital”, declaró el grupo italiano de medios RCS, propietario de la cabecera.

Ramírez se va con una indemnización de unos 15 millones de euros, confió a Reuters una fuente conocedora del asunto. Medios locales informaron de que el diario está perdiendo millones de euros al año, pero RCS no quiso hacer declaraciones.

La misma fuente conocedora del asunto precisó que el enfrentamiento de Ramírez con el gobierno está detrás de su partida. Pero al ser interrogado al respecto, el ministro de Economía, Luis de Guindos, respondió que el Ejecutivo en absoluto ha tenido algo que ver, y alabó a Ramírez como un gran periodista que ha marcado una época en España.

De los Gal a Bárcenas

Ramírez, pareja de la diseñadora Ágatha Ruiz de la Prada, fundó el periódico en 1989, pocos meses después de dejar la dirección de uno de los rotativos históricos de la transición, Diario 16. Un personaje peculiar, le gusta llevar tirantes, al estilo de los directores de periódicos de los años 50 y 60.

Durante la década de los 90, El Mundo destacó por su cobertura de los GAL, que asesinaron a varios supuestos miembros del grupo armado separatista ETA. El escándalo acabó en los tribunales, y llevó incluso a un ministro del Interior, José Barrionuevo, a la cárcel, condenado por el secuestro del ciudadano hispano-francés Segundo Marey.

Tras los atentados del 11 de marzo de 2004 en Madrid, en los que murieron 191 personas, obra de integristas islámicos, según la sentencia de la Audiencia Nacional ratificada por el Tribunal Supremo, El Mundo defendió la existencia de numerosas incógnitas en la investigación en una teoría de la conspiración en la que estaba incluida ETA.

En 2013, el diario reveló numerosas noticias sobre dos casos de corrupción muy relevantes: el escándalo de los ERE, que ha afectado al gobierno regional socialista en Andalucía, y el caso Nóos, en el que están imputados tanto la segunda hija de los Reyes, la infanta Cristina, como su marido Iñaki Urdangarin.

Pero el más notable fue el de los llamados papeles de Bárcenas, sobre la contabilidad B que mantenía el ex gerente del Partido Popular, Luis Bárcenas, cercano a Rajoy durante años. El también ex tesorero y ex senador está ahora en prisión provisional acusado de blanqueo de dinero y malversación, entre otros delitos.

Caída de la circulación

La circulación del periódico cayó 14 por ciento en 2012 –incluyendo su versión de pago en Internet ORBYT–, comparado con el mismo periodo de 2011, según el último informe anual completo de RCS.

El Mundo tenía 1.1 millones de lectores, segundo en España tras El País, de Prisa, según el Estudio General de Medios hacia finales de 2013.

Un analista en Milán, que pidió no ser identificado, sostuvo que la millonaria indemnización para Ramírez golpeará los resultados de Unidad Editorial, propiedad en 96.5 por ciento de RCS. Pero enfrentarse al gobierno sería contraproducente en cuestiones regulatorias relacionadas con las frecuencias de televisión o la publicidad.