El Ejército Mexicano ha capacitado a 4 mil 256 elementos en trabajos de fuerzas especiales, grupos que realizan acciones de alto impacto, como aprehensiones de líderes del narcotráfico y actividades de obtención de información y seguimiento de presuntos delincuentes.

Los grupos de fuerzas especiales de la Secretaría de la Defensa Nacional, que encabeza el general Salvador Cienfuegos, empezaron a conformarse en 1986. En 1994, una de sus principales tareas fue combatir al Ejército Zapatista de Liberación Nacional. Actualmente más de 100 escuadras realizan acciones de alto impacto en todo el país.

Entre los conocimientos y capacidades que debe poseer un miembro de los grupos especiales está la realización de actividades anfibias y terrestres, ya que hay dos tipos de unidades: Gafes (terrestres y aéreas) y Ganfes (anfibias, su trabajo se lleva a cabo principalmente en zonas del litoral mexicano).

Asimismo, llevan a cabo acciones en desiertos, selvas y zonas urbanas. Han recibido adiestramiento para sobrevivir en cualquier situación extrema.

Estadísticas de la Sedena señalan que en 2006 fueron entrenados 594 soldados y miembros de la Fuerza Aérea; en 2007, 672; en 2008, 677; en 2009, 611; en 2010, 383; en 2011, 311, y en 2012, 608, mientras en 2013 fueron enviados 400 soldados.

Entre las condiciones que impone la Sedena para formar parte de estos grupos destaca ser mayor de 18 años y no tener más de 30. Una vez que se alcanza la edad límite, los veteranos se convierten en adiestradores de nuevas generaciones. Se debe considerar que tanto en los Gafes como en los Ganfes hay hombres y mujeres.

De manera preferente, se solicita a quienes deseen ingresar que no estén casados.