Madrid, 28 de julio.

El astro argentino Lionel Messi podría enfrentar un juicio por fraude fiscal después de que un juez español decidiera este lunes rechazar la petición de la fiscalía de archivar la causa contra la estrella del Barcelona.

El titular del juzgado de instrucción número tres de Gavá (una población cercana a Barcelona en la que Messi tiene su residencia) decidió mantener la imputación por fraude fiscal contra el seleccionado albiceleste y su padre, acusados de haber urdido una trama con la que habrían evadido 4.16 millones de euros (5.6 millones de dólares) en tres años (2007, 2008 y 2009).

La justicia española acusa a Leo y a su padre de burlar a la Hacienda de esa nación cediendo los derechos de imagen del futbolista a sociedades puramente instrumentales, ubicadas en países como Belice y Uruguay. Messi ya declaró ante el juez en julio pasado y negó las acusaciones.

La familia Messi depositó en agosto en el juzgado los 4.16 millones de euros presuntamente defraudados, así como los intereses y regularizó su situación con el fisco español.

Sin embargo, el juzgado consideró irrelevante este hecho para decidir si mantenía la imputación contra Messi.

La fiscalía solicitó el archivo de la causa al considerar que el futbolista desconocía la gestión de su patrimonio que llevaba a cabo su padre.

Según un documento citado en la prensa española, el fiscal pidió archivar el caso al considerar ciertamente creíble la versión que el atacante ofreció ante la juez, de que desconocía la gestión de sus ingresos que llevaba su progenitor.

Sin embargo, la Abogacía del Estado, en colaboración con la Agencia Tributaria, se mostró contraria a archivar la causa, al considerar que no se habían practicado todas las diligencias necesarias.

El juez de Gavá, ahora, ha considerado que Messi podría haber tenido conocimiento y consentido el fraude fiscal, por lo que decidió continuar con la instrucción del caso.

Lionel Andrés Messi Cuccittini ha podido conocer y consentir la conducta defraudatoria, incluso a título de dolo eventual, sin que sea necesario ni que tales indicios hayan sido plenamente acreditados, ni que dicho conocimiento pueda haber abarcado todas las operaciones contables o societarias o la cuantía exacta de lo defraudado, justificó el juez en su resolución.

Éste dio un plazo de 10 días a la fiscalía y al abogado del Estado para que soliciten la apertura de un juicio oral o el sobreseimiento de la causa.

Messi, cuatro veces Balón de Oro y designado el mejor jugador en el Mundial de Brasil-2014, pasó en un año desde la décima a la cuarta posición de los deportistas más ricos del mundo, publicó el mes pasado la revista Forbes, que le atribuyó ingresos anuales de 64.7 millones de dólares (47.28 millones de euros).