En la última década el sostenido crecimiento de la economía de América Latina y el Caribe permitió que, por primera vez, el número de habitantes de la región que podía ser considerado de clase media superara al de los que viven en la pobreza, según la medición de organismos internacionales. La tendencia se está frenando, de la mano de la desaceleración de la actividad en los países de la zona, advirtió este martes Moody’s Investors Service.

El crecimiento de las clases medias en América Latina se está frenando, aseguró. México es uno de los países en que el estrato de población de ingresos medios seguirá en aumento, aunque con elevados niveles de morosidad en sus cuentas con los bancos, derivado de la contratación de préstamos al consumo, anticipó.

Después de registrar una trayectoria de crecimiento constante durante la última década, el avance de la clase media de América Latina se está moderando, por lo cual es probable que haya un amplio impacto económico que afectará especialmente a ciertas industrias, expuso Moody’s en el reporte El crecimiento de la clase media en América Latina se desacelera.

El crecimiento sostenido y las políticas económicas de la última década mejoraron la vida de millones de personas en la región, de acuerdo con el Banco Mundial, que ha subrayado el aumento de la población que por su ingreso puede ser considerada clase media, como un hecho destacado de la región en años recientes.

La tasa de pobreza en América Latina y el Caribe descendió de 42 por ciento de la población en 2000 a 25 por ciento en 2012, mientras las filas de la clase media aumentaron de 22 a 34 por ciento de los habitantes de la región en el mismo periodo, de acuerdo con datos del organismo. Por primera vez en la historia el número de personas de clase media ahora supera al número de pobres, un signo de que América Latina y el Caribe avanzan hacia una posición de clase media, según el Banco Mundial. El producto interno bruto de la región crecerá este año 2.5 por ciento, después de haberlo hecho 2.7 y 3.1 por ciento en 2013 y 2012, respectivamente, según el Fondo Monetario Internacional.

El menor crecimiento esperado para la economía latinoamericana va a imponer un freno al avance que se venía observando en la población que puede ser considerada de clase media, lo que afectará el desempeño de sectores que hasta ahora se han favorecido por el aumento en el ingreso promedio, como los minoristas, los fabricantes de automóviles, las constructoras, las compañías aéreas, y los vendedores de artículos de precios elevados, dependientes de crédito y no esenciales, apuntó Moody’s.

En México, al igual que en Colombia, de acuerdo con Moody’s, las perspectivas a largo plazo para la clase media siguen siendo alentadoras.

Es probable que las recientes reformas económicas en México mejoren la competitividad, lo que conduciría a un crecimiento más rápido que beneficiará a los consumidores de clase media a largo plazo, consideró.

Un mayor gasto del gobierno en México, en especial de infraestructura, y una aceleración de la economía de Estados Unidos, importante socio comercial, impulsarán la demanda y conducirán a una más rápida creación de empleo y a un mayor crecimiento de los salarios, abundó. A largo plazo se espera que la economía se beneficie también de las reformas en los sectores de energía, telecomunicaciones y financiero que se aprobaron este año, dijo.

Las hipotecas, así como los préstamos a pequeñas y medianas empresas, respaldarán aún más el crecimiento de la economía mexicana. Se espera que los créditos de consumo también sigan aumentando, aunque a un ritmo más lento, si bien la morosidad de los consumidores se mantendrá alta, consideró Moody’s. Sin embargo, dijo que la morosidad se estabilizará, en especial si la economía se acelera como se espera.