El charal blanco está en peligro de extinción debido a que hidrocarburos aromáticos policíclicos y toxinas bacterianas en los cuerpos de agua amenazan la especie.

En la investigación Daños producidos por hidrocarburos aromáticos policíclicos y toxinas bacterianas en el hígado y vísceras del charal blanco silvestre, Brenda Pamela López Tapia, de la Escuela Nacional de Ciencias Biológicas (ENCB) del Instituto Politécnico Nacional (IPN), busca alertar a las autoridades sobre el daño ecológico que se está causando a esta especie.

Pese a las diferentes estrategias metabólicas de peces para reducir los daños producidos por la contaminación ambiental, en este estudio se demostró que existe riesgo de que desaparezca el charal blanco, de importancia ecológica, culinaria y cultural; hasta el momento se desconocen los posibles efectos en el hombre al consumir peces expuestos a estas sustancias tóxicas.

López Tapia dijo que la contaminación se presenta en el charal blanco silvestre a escala nacional, principalmente en los cuerpos de agua de Michoacán, Jalisco, estado de México y el Distrito Federal, donde se desarrolla en mayor cantidad.

Explicó que los hidrocarburos aromáticos policíclicos pueden llegar a los cuerpos de agua por deposición atmosférica por la quema incompleta de combustibles fósiles y/o materia orgánica. Durante el metabolismo de estos tóxicos se pueden formar sustancias altamente reactivas y en algunas ocasiones pueden ser neutralizadas por otras enzimas, como la epóxido hidrolasa (EH).

En su trabajo, destaca que por el exceso de nutrientes debido al uso de agroquímicos, detergentes y otros productos domésticos e industriales se genera la eutrofización o envejecimiento de los cuerpos de agua.

En estas condiciones algunos microrganismos como las cianobacterias pueden crecer de manera desmedida y producir microcistinas, toxinas capaces de alterar el metabolismo de las fosfatasas de proteínas que causan un aumento en la fosforilación de las proteínas celulares, y que desencadena un tipo de muerte celular denominado apoptosis.

Ante este problema, consideró necesario llevar a cabo políticas públicas de prevención y control de estos tóxicos, leyes que impidan la contaminación al recurso hídrico en México, ya que los derrames de tóxicos y el exceso de nutrientes en estos cuerpos de agua afectan la producción de este alimento que tiene origen prehispánico.

No existen límites máximos permisibles para estos contaminantes, ni en agua ni en especies en nuestro país. La Organización Mundial de la Salud establece un nivel máximo aceptable para el consumo diario de microcistinas de tipo LR (1 µg/l), es un valor provisional de referencia, pero un valor único no es apropiado, expresó.

López Tapia recomienda acciones integrales, principalmente en tres aspectos que son fundamentales: investigación, soluciones técnicas y gestión del recurso hídrico en México.