Nueva York.

El escritor estadunidense E.L. Doctorow, famoso por sus obras de ficción históricas, entre ellas Ragtime, Billy Bathgate y The March, falleció el martes a los 84 años, anunció su hijo al diario The New York Times.

Doctorow falleció en un hospital de Nueva York a consecuencia de un cáncer de pulmón, declaró su hijo Richard Doctorow al rotativo.

E.L. Doctorow era uno de los más grandes escritores estadunidenses. Sus libros me enseñaron mucho, lo extrañaremos, tuiteó Barack Obama, presidente de Estados Unidos.

El escritor, quien nació en el barrio neoyorquino del Bronx en el seno de una familia judía de ascendencia rusa, manejaba una pluma audaz y poco convencional, lo que le dio una reputación de creativo experimentador.

En seis décadas escribió unas 15 novelas, entre obras de ciencia ficción, aventuras del oeste y policiales, así como muchos artículos.

Cada obra partía de diferentes hechos con elementos de ficción que daban a esos acontecimientos una nueva dirección.

Edgar Lawrence Doctorow estudió en el Kenyon College de Ohio y había hecho estudios de posgrado en arte dramático en la Universidad de Columbia, donde conoció a la que sería su esposa, Helen Setzer, con quien procreó tres hijos: un varón y dos niñas.

Tras trabajos transitorios y luego en el mundo editorial, Doctorow publicó en 1960 su primera novela, Welcome to Hard Times (El Hombre Malo de Bodie), ambientada en el lejano oeste.

Luego, en 1966, llegó Big as Life, que se inspiró en la ciencia ficción. En 1971 publicó The Book of Daniel (El Libro de Daniel), ficción en torno a la pareja Rosenberg. Ragtime, publicada en 1975 y llevada al cine por Milos Forman, trata de un músico negro –Coalhouse Walker Jr– victimizado por el racismo.

Obama ha dicho que Ragtime es uno de sus libros favoritos.

En The March, relata la marcha del general de la Unión William Sherman desde Atlanta a Savannah hacia el final de la Guerra Civil.

Con Billy Bathgate, novela publicada en 1998, el autor explora el mundo del crimen organizado durante los años 20 y 30 del siglo pasado en Estados Unidos.

En una entrevista con el diario Los Ángeles Times, Doctorow explicó el arte de hablar a través de los temas de su ficción. Cada libro tiene su propia voz, dijo entonces. Creo que hay una especie de ventrílocuo cuando escribo. Nunca quiero escuchar mi propia voz, eso sería lo peor que podría pasar, agregó.

El año pasado, Doctorow obtuvo el premio literario del Congreso estadunidense. Antes había recibido, entre otros galardones, un National Book, tres National Book Critics Circle y dos PEN/Faulkner.

El autor tenía previsto el mes que viene acudir a la Chautauqua Institution de Nueva York y al Festival Nacional del Libro de la Biblioteca del Congreso, en Washington.