La demanda en el mercado chino de productos como el buche de totoaba y el pepino de mar –a los que se atribuyen efectos afrodisiacos– ha llevado al tráfico ilegal de ejemplares que cruzan hacia el norte del país para ser enviados a la región asiática. Hay una alerta de Interpol por este comercio ilícito y se reforzó la vigilancia en aduanas y carreteras de Baja California.

Ante el riesgo que la pesca prohibida, sobre todo de totoaba, representa para la preservación de la vaquita marina, en peligro de extinción, el gobierno federal estableció desde el año pasado una veda en el Alto Golfo de California, zona de reproducción y único sitio en el que se localiza esta especie endémica.

De acuerdo con el delegado de la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa) en Baja California, Isaac García Pereda, con el Programa para la Recuperación de la Vaquita Marina, aplicado en la zona de influencia y distribución de esta especie amenazada y de la totoaba, se hacen labores permanentes de inspección y vigilancia en el Alto Golfo de California, en coordinación con las secretarías de Marina, Medio Ambiente (Semarnat) y Desarrollo Social, así como con la Comisión Nacional de Pesca y la Procuraduría General de la República.

Especialistas del Comité Internacional para la Recuperación de la Vaquita Marina detectaron que el uso de redes agalleras y de enmalle es una de las causas principales de afectación a la especie, de la cual el año pasado quedaban menos de 100 ejemplares, los cuales mueren al enredarse en ellas, por lo que el gobierno federal prohibió la pesca en la región.

Especies protegidas, como pepino de mar y pepino ballenatus (que están en veda pesquera), almeja pismo y los buches de la totoaba, entre otras, se han decomisado en las garitas de Tijuana y Mexicali, en los servicios de paquetería, en el puerto de Ensenada y en domicilios particulares. Tienen como destino el mercado asiático, explicó García Pereda en entrevista.

Durante la inauguración de la exposición La totoaba: gigante del Alto Golfo de California, en la Universidad Autónoma de Baja California, fueron liberados especímenes de esta especie al marFoto Notimex

Los especímenes que se envían a China salen en buques por Ensenada, vía San Diego; por tierra a Los Ángeles, en viaje directo; de Tijuana en un vuelo que hay a China los viernes en la noche, o por Canadá, también en embarcaciones. En coordinación con las autoridades homólogas de este último país y de Estados Unidos se realiza un intercambio de información para atacar este problema, apuntó.

Los gobiernos de Estados Unidos y México han enviado a China, por conducto de Interpol y de la Convención Internacional sobre el Comercio de Especies Amenazadas de Fauna y Flora (Cites), una ficha morada de alerta, a fin de notificar la comisión de este delito y para que realice las acciones pertinentes, porque para que lleguen esas especies a ese país se utilizan permisos y ya lo están atendiendo, agregó.

El aviso se envió el año pasado por medio de la Semarnat y las autoridades de la Cites lo difunden a fin de notificar a Interpol sobre las especies protegidas, en especial éstas, que sirven de alimento exótico, gourmet o medicinal en ese país, indicó.

Detalló que de enero al 10 de diciembre de 2015 la Profepa, independientemente de las acciones emprendidas por otras dependencias, realizó 299 recorridos de inspección y vigilancia, puso a disposición del Ministerio Público a 25 personas por daños dentro del área natural protegida y decomisó 36 embarcaciones, 273 artes de pesca, 543 ejemplares o partes de totoaba y levantó 35 actas.

Agregó que las comunidades San Felipe y Golfo de Santa Clara, que obtienen compensaciones por la veda pesquera, han respetado estas disposiciones y hay captura cero. No es el pueblo volcado a la pesca sin permiso; son aquellos infractores sobre los que estamos.