Al validar la constitucionalidad del Reglamento de la Ley Federal de Juegos y Sorteos, el pleno de la Suprema Corte de Justicia de la Nación (SCJN) consideró que las máquinas tragamonedas no constituyen un juego de azar, sino que son un sorteo de números y símbolos, por lo que su uso es legal.

Los ministros dieron la razón al Presidente de la República en la controversia constitucional (114/2013) en la que el Congreso impugnó la facultad exclusiva que le otorgó el citado reglamento al secretario de Gobernación para la expedición de permisos, control y vigilancia de los juegos y sorteos.

Aun cuando reconocieron que el reglamento es impreciso y que genera confusión, los juzgadores lo avalaron en términos generales.

Por unanimidad, los ministros encabezados por Margarita Luna Ramos consideraron que la citada ley establece de alguna manera, una excepción a la prohibición general tratándose de sorteos y que, por tanto, el reglamento es constitucional al señalar que los sorteos están permitidos sin restricción alguna.

Ante la falta de definición sobre qué se entiende por sorteo –tanto en la ley como en el reglamento respectivo–, y la falta de claridad entre lo que es un sorteo y un juego de azar, José Ramón Cossío señaló que en un sorteo no interviene ninguna condición de habilidad personal y que en el caso de las máquinas tragamonedas poner una ficha y presionar botones activa un sistema aleatorio que produce ganancia o pérdida.

Arturo Zaldívar agregó que en el sorteo no hay ningún componente de habilidad del jugador, y en el azar, aunque el componente de causalidad es muy alto, sí hay algún componente de habilidad del jugador.

Alfredo Gutiérrez Ortiz Mena dijo que aun cuando estaba por la constitucionalidad de la norma impugnada, dejar un precedente donde se da una interpretación tan amplia de qué es sorteo, pudiera generar problemas al dejar la ley vaciada de todo contenido.

Los ministros validaron las actividades en salas de sorteos de números, sorteos de símbolos y números en ferias regionales, sorteos celebrados por personas físicas y morales en las modalidades de venta de boletos, sorteos sin venta de boletos, sorteos instantáneos, sorteos en sistemas de comercialización, sorteos de símbolos o números y sorteos por medios de comunicación masiva.