Estocolmo.

La Academia Sueca anunció ayer oficialmente que el jueves dará a conocer el ganador del Nobel de Literatura 2016.

Un grupo muy reservado de 18 hombres y mujeres decide cada año quién recibirá el máximo galardón de las letras.

Por eso, en estos días previos al anuncio del galardón, que tendrá lugar el jueves, a periodistas y expertos no les queda otra que seguir la pista a las casas de apuestas.

Este año, y después de que la Academia Sueca comunicó la fecha del anuncio, lidera las apuestas un viejo conocido: el keniano Ngugi Wa Thiong’o.

Con todo, no sirve de mucho mirar las webs de Ladbrokes y similares con demasiada anticipación: hasta apenas unos días antes, y especialmente en las últimas horas, el nombre del ganador no suele figurar entre el top ten.

A continuación, algunas claves sobre el famoso gremio: ¿cómo se creó y por qué decide quién es el ganador? El rey Gustavo III de Suecia creó la Academia en 1986. En realidad, debía tener 20 integrantes, pero los dieciocho sonaba mejor, pensó el monarca. Y fue Alfred Nobel quien les confirió el deber de decidir quién sería el ganador del premio literario en su testamento, en 1896.

¿Quiénes son sus miembros? Investigadores lingüísticos, escritores, filólogos e historiadores. Actualmente son 12 hombres y seis mujeres. La escritora Sara Stridberg fue elegida para entrar en la Academia tras la muerte de Gunnel Vallquist y ocupará el asiento 13 en diciembre, por eso no participa en la decisión sobre el Nobel de este año. Además, Sara Danius es la primera mujer en presidir los dieciocho.

Sólo queda seguir las cábalas

¿Se puede abandonar la Academia? No oficialmente. Quien se hace miembro es para toda la vida, incluso si no quiere. Como la escritora Kerstin Ekman, a quien la Academia dio la espalda tras una disputa por no reaccionar a la fatwa (condena a muerte) contra el escritor indo-británico Salman Rushdie.

¿Alguna vez se van de la lengua los integrantes del jurado? En alguna ocasión trascendió el nombre del ganador a la prensa, pero actualmente la Academia Sueca guarda el secreto con celo.

Nadie sabe cómo deciden sobre el premio ni cómo son sus conversaciones, dice el editor Stephen Farran-Lee. Son muy buenos construyendo un frente común y guardando completo silencio sobre lo que piensan.

¿En qué se fija la Academia a la hora de conceder el Premio Nobel de Literatura? En realidad sólo hay un criterio: calidad, dice Danius. Pero también hay otro factor que influye: el galardonado debe tener a sus espaldas toda una obra, no basta con haber escrito un par de libros.

En años recientes, Wa Thiong’o solía figurar entre los cinco favoritos de las casas de apuestas, al igual que otros eternos candidatos como el japonés Haruki Murakami y el estadunidense Philip Roth.