Pittsburgh. El médico Thomas Starzl, pionero en el trasplante de hígado –y la fuerza impulsora detrás de los primeros implantación de hígado de babuino en humanos en el mundo y de las investigaciones sobre los medicamentos que previenen el rechazo de órganos– falleció el sábado a los 90 años en esta ciudad. Starzl realizó el primer trasplante de hígado en 1963 y el primer trasplante exitoso de este órgano en 1967. También fue pionero en la sustitución de riñones recuperados de cadáveres. Posteriormente perfeccionó el proceso utilizando gemelos idénticos y, al final, de parientes de sangre como donantes. Desde el primer trasplante de hígado de Starzl, miles de vidas se han salvado con operaciones similares. En la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh hizo estudios sobre el fármaco antirrechazo ciclosporina, que transformaron el trasplante de un procedimiento experimental en una cirugía que dio esperanza de sobrevivencia a los pacientes que de otra manera habrían fallecido prematuramente.