Bahawalpur, Pakistán.

Al menos 153 personas que acudieron al lugar donde se accidentó un camión cisterna para tratar de recolectar parte del petróleo que se derramaba murieron este domingo en Pakistán, luego de que comenzó un incendio repentino en el vehículo, informaron autoridades.

El médico Javed Iqbal, del hospital Victoria, en Bahawalpur, manifestó que las decesos más recientes ocurrieron en un sanatorio en Multan, donde fueron llevados algunas de las 50 personas que resultaron con quemaduras de gravedad.

Es probable que el número de decesos aumente, pues decenas de personas siguen en estado crítico, afirmó Mohammad Baqar, alto funcionario de las operaciones de rescate en la zona. Había decenas de personas con lesiones de varios grados, agregó.

Los canales de noticias locales mostraron nubes de humo negro y decenas de cuerpos quemados, así como rescatistas llevando apresuradamente a los lesionados a los nosocomios, algunos con la ayuda de helicópteros del ejército.

Saznoor Ahmad, de 30 años, cuyos dos primos fallecieron por el fuego, dijo que la multitud gritaba mientras las llamas la envolvía. El fuego se movió muy rápido, comentó. Cuando las llamas aminoraron, había cadáveres esparcidos en todas direcciones. En la cercanía estaban los restos calcinados de motocicletas y automóviles, que los aldeanos habían utilizado para llegar rápido al lugar del accidente.

El camión cisterna volcó sobre la Autopista Nacional, aproximadamente 100 kilómetros al suroeste de Multan. El vehículo era conducido de la ciudad portuaria de Karachi, en el sur del país, a Lahore, capital de la provincia de Punjab, cuando el chofer perdió el control y chocó.

Residentes de una villa cercana llegaron al sitio del accidente con latas para recoger el combustible que se fugaba del tanque de almacenamiento, dijo Naseer. La policía trató de acordonar el área, pero fue superada por decenas de aldeanos que llegaron al camión a empujones.

El desastre ocurrió la víspera de la festividad musulmana de Eid al-Fitr, la cual marca el final del mes de ayuno del Ramadán.

Mientras Arabia Saudita y otras naciones musulmanas celebran la festividad el domingo, los paquistaníes lo harán hoy.