a región de América Latina y Caribe acumuló en 2015 un Producto Interno Bruto PIB conjunto de 6 billones 190 mil 105 millones de dólares, de los cuales el 98.9% corresponde a los 20 países de lenguas latinas (menos Venezuela cuyo PIB no se incluye) y 1.1% a los 13 países caribeños anglófonos casi en su totalidad (Gráfico 1).

De este PIB regional casi el 70% fue generado por seis economías: Brasil 28.7%, México 18.5, Argentina 10.2, Colombia 4.7, Chile 3.9 y Perú 3.1%

Con estimaciones para 2016, el PIB regional cayó -1.1% en parte por la disminución en las economías de Brasil (-3.6%) y Argentina (-2.0%).

En el quinquenio 2012-16 el crecimiento del PIB regional ha sido pésimo, de sólo 1.0% anual promedio, y la proyección para 2017 es de 1.1%. No obstante, dentro del marasmo general algunos países vienen logrando tasas satisfactorias de crecimiento: Panamá (economía atípica por el canal y su liberalidad financiera) 6.6% anual promedio en el período, República Dominicana 5.7, Bolivia 5.2, Nicaragua 4.9, Paraguay 4.9 y Perú 4.3%. México apenas promedia 2.5% anual.

PIB por habitante

Este indicador de mejor calidad, aplicado a las cifras definitivas 2012-2015 registra un crecimiento en el cuatrienio del PIB per cápita regional de únicamente 0.4% anual promedio (Gráfico 1). Destacan nuevamente Panamá 5.2%, República Dominicana 4.3, Bolivia 3.9, Nicaragua 3.7, Paraguay 3.7, Colombia 3.1 y Perú 3.0. México sólo promedió 1.2% de crecimiento anual.

En términos monetarios, en 2015 el PIB por habitante en América Latina fue de 9 mil 886 dólares, destacando el alto monto de Venezuela 40 mil 668 dólares (influido por el todavía elevado precio del petróleo), Uruguay 15,580 dólares, Argentina 14,616, Chile 13,312 y Panamá 13,268. El PIB per cápita en México fue de 9,213 dólares. Eso sí, el ingreso derivado de este PIB estadístico está perfectamente mal distribuido en nuestros países, salvo excepciones bajo acoso.

Desequilibrio externo

A diferencia de los exitosos países asiáticos que persiguen el superávit externo o los europeos que buscan al menos equilibrio, América Latina vive en el déficit crónico. Durante el cuatrienio 2012-15 la región acumuló -659 mil 209 millones de dólares de déficit en la cuenta corriente regional (Gráfico 2).

De hecho todos los países de la región registran déficits en su intercambio de bienes y servicios con el exterior, salvo tres excepciones de sensatez económica: Bolivia, Paraguay y Venezuela hasta antes de la caída del petróleo en 2015 y el dislocamiento interno.

Llama la atención el hecho de que los cinco países mayores receptores netos de inversión extranjera directa (IED) sean también los cinco países con mayor déficit externo. En el cuatrienio 2012-15 Brasil registró un ingreso neto de IED de 268 mil millones de dólares y tuvo un déficit en cuenta corriente de -312 mil millones; para México la relación fue de 74 mil md de IED y -107 mil md de déficit, Colombia 44 mmd / -62 mmd, Argentina 37 mmd / -38 mmd, y Perú 36 mil millones de inversión extranjera neta y -31 mil millones de déficit (Gráfico 2).

Lo anterior corrobora una de las facetas negativas de la inversión extranjera directa indiscriminada que tiende a profundizar el desequilibrio externo y el desahorro de las economías atrasadas.

Baja inversión

En el quinquenio 2011-15 la tasa de inversión fija (maquinaria, equipo y construcción) en América Latina y Caribe fue de apenas 21.4% del PIB en promedio, muy abajo del tercio (33%) considerado mínimamente satisfactorio – como lo demuestran las economías asiáticas en expansión – para países con economías rezagadas.

A parte de los casos atípicos de Panamá (canal) con una inversión de 45.5% del PIB y Haití (reconstrucción) con 30%, sólo Nicaragua con 29.9% del PIB, Ecuador 27.9 y Colombia 25.2% destacan ligeramente por una inversión si bien insuficiente al menos superior al 25%. México sigue en un bajo rango de 22.3% promedio quinquenal.

Inflación

Marcado ha sido el aumento en los precios al consumidor en la región: 5.0% en 2013, 6.3 en 2014, 7.9 en 2015, y 8.4 en 2016 (tasas que no incluyen a Venezuela) (Gráfico 3).

Destaca la alta inflación en Argentina de 42.4% en 2016, Haití 12.5, Uruguay 8.9, Brasil 8.5 y Colombia 7.3%

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