Funcionarios de Canadá, México y Estados Unidos iniciaron este miércoles la primera ronda de negociaciones para modernizar el Tratado de Comercio de América del Norte (TLCAN) y alcanzar un consenso a inicios del próximo año. La siguiente es una cronología con los acontecimientos más significativos en la historia del pacto.

1990

10 de julio. El presidente estadunidense, George H. W. Bush, y su homólogo mexicano, Carlos Salinas de Gortari, emiten un comunicado en respaldo de un nuevo pacto comercial entre las dos naciones, lo que da inicio a las negociaciones. Canadá se suma a las charlas en 1991, lo que deja el camino abierto a un proceso a tres bandas. Estados Unidos y Canadá habían firmado un acuerdo bilateral de libre comercio en 1988.

1992

3 de noviembre. Al postularse como candidato independiente a las elecciones presidenciales de Estados Unidos, Ross Perot afirma que el propuesto Acuerdo de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) provocaría una absorción gigante de trabajos que terminarían en México. Bill Clinton gana la presidencia tras derrotar a Bush.

17 de diciembre. El saliente mandatario George H. W. Bush, Salinas de Gortari y el entonces primer ministro canadiense, Brian Mulroney, firman el TLCAN y crean el área de libre comercio más vasta del mundo. El momento de la firma fue organizado para, en parte, hacer más difícil para el entonces presidente electo Clinton realizar cambios importantes. Clinton había respaldado el pacto pero insistía en aprobar acuerdos adicionales sobre medioambiente y el mercado laboral.

1994

1 de enero. El TLCAN entra en vigencia y un grupo guerrillero en el sur de México inicia una rebelión armada contra el neoliberalismo, explícitamente en contra del acuerdo comercial. La declaración de guerra del Ejército Zapatista de Liberación Nacional al gobierno mexicano da paso a varios días de enfrentamientos que causaron decenas de muertes antes de que los rebeldes se replegaran a la selva.

1999

30 de noviembre. Decenas de miles de manifestantes que rechazan la globalización se reúnen en la ciudad estadunidense de Seattle, provocando una serie de disturbios que coincidieron con una conferencia ministerial de la Organización Mundial de Comercio (OMC). Las protestas destacan una creciente animadversión ante pactos de libre comercio como el TLCAN.

2001

11 de diciembre. China se une formalmente a la OMC, consolidando la integración del gigante asiático en la economía mundial. La mejoría del intercambio comercial con China intensifica una tendencia iniciada desde que el TLCAN entró en vigor, ya que el déficit comercial estadunidense se disparó a más de 800 mil millones de dólares a 2006.

2004

16 de julio. Funcionarios de Comercio de Canadá, Estados Unidos y México emiten un comunicado conjunto para elogiar los beneficios del TLCAN una década después de su entrada en vigencia. El pacto más que duplicó el intercambio entre las tres naciones para alcanzar 623 mil millones de dólares, mientras que el aumento acumulativo de la inversión extranjera directa avanzó en más de mil 700 millones de dólares frente a los niveles previos al TLCAN.

2008

1 de enero. El TLCAN se implementa en su totalidad ya que sus últimos dos requerimientos entran en vigor. En muchos sectores, el TLCAN estipulaba que las barreras comerciales desaparecerían gradualmente, lo que fue diseñado para reducir el impacto económico en industrias vulnerables. A esa fecha, el comercio entre las tres naciones norteamericanas se había más que triplicado desde el inicio del tratado.

2016

19 de julio. El empresario multimillonario Donald Trump logra la nominación del Partido Republicano para las elecciones presidenciales de Estados Unidos, luego de haber denunciado durante su campaña al TLCAN, al que llamó el peor acuerdo comercial de la historia.

2017

16 de agosto. Comienzan en Washington las negociaciones para modernizar el TLCAN. Se busca concluirlas a principios de 2018, antes de las elecciones que realizarán en México y Estados Unidos.