Moscú.

Informado vía telefónica por su colega estadunidense, Rex Tillerson, el canciller ruso, Serguei Lavrov, lamentó este jueves que Estados Unidos haya dado a Rusia un plazo perentorio –insultante, si se prefiere– de apenas dos días para cerrar su consulado general en San Francisco, así como una sección de su embajada en la capital estadunidense y una dependencia de su consulado general en Nueva York.

El jefe de la diplomacia rusa, según un escueto comunicado de la cancillería local, calificó la repentina medida de escalada de la tensión en la relación bilateral, que no iniciamos nosotros, y prometió estudiar la comunicación oficial antes de anunciar la reacción de Moscú a este paso poco amistoso.

Desde diciembre anterior, cuando la administración de Barack Obama expulsó a 35 diplomáticos rusos en represalia por la supuesta injerencia del Kremlin en las elecciones estadunidenses, y embargó dos residencias de campo de la embajada en Washington y consulado general en Nueva York, Moscú esperó seis meses para darse cuenta de que era un simple espejismo la pretendida intención del nuevo inquilino de la Casa Blanca de mejorar relaciones y respondió con similar medida al quitar a los diplomáticos estadunidenses una residencia de campo y una bodega.

Cuando el presidente Donald Trump promulgó la ley de sanciones elaboradas por el Congreso, Moscú exigió que la embajada y los tres consulados generales de Estados Unidos en territorio ruso redujeran su personal hasta 455 personas, mismo número que Rusia tiene en Estados Unidos.

El proceso de recorte concluyó: 655 ciudadanos rusos y 100 estadunidenses se quedaron sin empleo, a la vez que aumentó en por lo menos un mes el tiempo para otorgar visas a ciudadanos rusos, que sólo se podrán tramitar en la embajada en esta capital.

Ahora, después de que Estados Unidos movió ficha para atrás, Rusia tiene dos opciones: detener este intercambio de gestos hostiles o dar a conocer otras represalias contra diplomáticos estadunidenses, si el Kremlin opta por seguir aplicando el principio de reciprocidad.

No deja de ser ilustrativo del retroceso bilateral que el cierre del consulado general en San Francisco se anunció el mismo día que arribó a Washington el nuevo embajador de Rusia, Anatoli Antonov, quien la víspera en declaraciones de prensa afirmó que su misión en Estados Unidos es convencer a los estadunidenses de que no somos sus enemigos.

En otras palabras –más allá de las buenas intenciones sobre la necesidad de mejorar la deteriorada relación bilateral, que de vez en cuando se escuchan por boca de influyentes funcionarios en ambas capitales–, los hechos evidencian que Rusia y Estados Unidos se mueven en sentido inverso y siguen enredados en un círculo vicioso de sanciones que, en realidad, a ninguno beneficia.