El número de mariposas monarca que migraron a California cayó a un mínimo en cinco años, a pesar de que hay más voluntarios contabilizando más sitios donde pasa el invierno el leridóptero negro y anaranjado, posiblemente uno de los insectos más admirados de Norteamérica, indicó un reporte.

El más reciente conteo indicó que en el otoño de 2017 había 200 mil mariposas monarca en los bosques de la costa central de California, lo que representa una baja significativa en relación con los 1.2 millones de ejemplares detectados hace dos décadas.

Las cifras más recientes indican que la población al oeste de las Montañas Rocallosas desciende marcadamente, según un informe divulgado el fin de semana por la Sociedad Xerces para la Conservación de Invertebrados. Ciertamente es preocupante, dijo Sarina Jepsen, directora de especies en peligro.

Origen de algodón

Las mariposas monarca de la región occidental de Estados Unidos nacen en plantas de algodoncillo en estados como Arizona, Idaho, Utah y Washington antes de embarcarse en una migración invernal a California.

La última vez que se vio una disminución tan severa de la población fue en 2012, cuando el conteo anual que se realiza en California, desarrollado en otoño por decenas de voluntarios y científicos, registró 144 mil 812 mariposas en 136 sitios, explicó Jepsen.

En otra tendencia alarmante, los 200 mil ejemplares encontrados en el estudio de 2017 provenían de 262 sitios de vigilancia, muchos más que los detectados el año anterior, cuando se apreciaron 300, sostuvo Jepsen.

Científicos creen que los declives en las poblaciones de mariposas monarca se deben a la actividad humana que llevó a la destrucción de árboles nativos en Estados Unidos y México, al cambio climático y al uso creciente de pesticidas que matan las plantas que el insecto necesita para reproducirse y alimentarse.

Un estudio publicado el año pasado por esa agencia arrojó que la población de monarcas de la región occidental corre riesgo de 63 por ciento de extinguirse en las próximas dos décadas si se mantiene la tendencia actual.