Parkland, Florida.

Un ex alumno disparó este miércoles con un fusil semiautomático en una escuela preparatoria de Florida y mató al menos a 17 personas, provocando que estudiantes y maestros corrieran hacia las calles, en lo que constituye balacera más letal en un plantel escolar de Estados Unidos desde la matanza en la primaria de Newtown, Connecticut.

El agresor, equipado con una máscara de gas y granadas de humo, activó una alarma contra incendios para hacer que los estudiantes salieran de los salones de clase poco antes de que concluyera la jornada en una de las escuelas más grandes del estado, indicaron las autoridades.

El sospechoso fue identificado como Nikolas Cruz, de 19 años, pero no se ofrecieron detalles del posible móvil, excepto que fue expulsado por razones disciplinarias de la Escuela Preparatoria Marjory Stoneman Douglas que tiene unos 3 mil estudiantes.

Los desesperados padres se apresuraron a llegar y encontraron un equipo táctico de la policía y ambulancias que rodeaban las enormes instalaciones.

El sospechoso fue detenido sin resistencia más o menos una hora después en un vecindario residencial ubicado a kilómetro y medio, informaron las autoridades. Llevaba varios cargadores al momento del arresto.

Es catastrófico. Realmente no hay palabras para expresar lo que sucedió, dijo Scott Israel, jefe de policía del condado Broward.

Mis oraciones y condolencias para los familiares de las víctimas de este terrible tiroteo en Florida. Ningún niño, ningún maestro, nadie debe sentirse nunca inseguro en una escuela estadunidense, dijo el presidente Donald Trump.

La mayoría de las víctimas murieron dentro del edificio, aunque también hubo decesos en el exterior, señaló el jefe policial. No se informó cuántos heridos hubo.

El estudiante Daniel Huerfano dijo que reconoció a Nikolas Cruz de una fotografía en Instagram en la que él posó con un arma a la altura del rostro. Recordó que Cruz mostraba una actitud tímida cuando iba a la escuela. Era este chico extraño que uno ve como un solitario, afirmó.

Max Charles, de primer año, estaba en clase cuando escuchó cinco disparos. La maestra cerró la puerta con llave y apagó las luces. Pensé que iba a morir, dijo, y añadió que al salir vio los cadáveres de cuatro estudiantes y una profesora.

El día comenzó de manera habitual en la escuela, donde se realizó un simulacro de incendio por la mañana, y los estudiantes estaban en clases alrededor de las 2:30 de la tarde cuando la alarma se activó de nueva cuenta.

Beth Feingold narró que su hija Brittani le envió un mensaje de texto a las 2:32 que decía: Estamos en código rojo. Estoy bien; más tarde mandó otro: Mamá, tengo mucho miedo. Pudo escapar.

En la escuela, los alumnos escucharon las detonaciones cuando el agresor disparaba. Muchos se escondieron bajo sus escritorios o en armarios y trancaron las puertas.

Imágenes de televisión en vivo mostraban a los estudiantes que salían de la escuela en una sola fila y con las manos sobre la cabeza.

El hijo de 17 años de Len Murray, un estudiante de segundo año, envió a sus padres un aterrador mensaje de texto: Mamá y papá, hay disparos en la escuela. Afuera se escuchan las sirenas de la policía. Estoy en el auditorio y las puertas están cerradas.

Minutos después volvió a escribir: Estoy bien.

Murray dijo que se apresuró a llegar a la escuela y que las autoridades le marcaron el alto debajo de un puente de la autopista, desde donde se ve el plantel. Agregó que desde que recibió el mensaje de su hijo “sólo pensaba en el momento en que lo dejé en la escuela esta mañana. Generalmente le digo ‘Te quiero’, pero no lo hice esta mañana. Tiene 17 años, está en esa edad, y me seguía lamentando una y otra vez. Díganlo a menudo, sé lo que les digo”.

La preparatoria estará cerrada el resto de la semana.