Johannesburgo.

Un triatleta de la selección nacional de Sudáfrica fue atacado mientras se entrenaba en su bicicleta y los agresores le causaron graves heridas en las piernas con un serrucho.

Mhlengi Gwala, de 27 años, estaba siendo operado después del ataque, que se produjo el martes en la ciudad costera de Durban, dijo Dennis Jackson, director del programa para atletas de élite de la provincia de KwaZulu-Natal.

Los agresores bajaron a Gwala de su bicicleta cuando ascendía una cuesta empinada. Con un serrucho de escaso filo desgarraron músculos, nervios y hueso de la pantorrilla izquierda. No alcanzaron una arteria principal y los cirujanos confían en salvar la pierna, dijo Jackson, quien pudo hablar con el atleta por teléfono.

Empezaron a serruchar la pierna izquierda, pero huyeron, lo que permitió al atleta arrastrarse a un camino y hacer señales a un auto que pasaba, que lo llevó a un hospital. El ataque ha provocado miedo a los atletas de Durban, que habitualmente entrenan por la madrugada cuando hay poca gente en las calles.

Gwala había ofrecido su teléfono celular, su billetera y su bicicleta a los agresores, que hablaban en un idioma que no comprendía.

Nunca supe que tuviera enemigos, dijo Jackson. Es un embajador maravilloso de este deporte.

Gwala, quien se hizo atleta luego de superar adicciones a las drogas y el alcohol, ha representado a Sudáfrica en competencias internacionales en Chicago en 2015 y Holanda el año pasado, y su siguiente meta era participar en triatlones Ironman.

El viceministro de deportes de Sudáfrica, Gert Oosthuizen, calificó el ataque como totalmente inaceptable y aseguró que la policía investigará el suceso.