Washington.

El presidente estadunidense, Donald Trump, centra los ataques de su ofensiva comercial en la Unión Europea y se muestra particularmente amenazante con el sector automotor, de gran importancia en la industria alemana.

Si los europeos no eliminan sus aranceles vamos a gravar a Mercedes-Benz y a BMW, advirtió el sábado por la noche el mandatario, promotor de la consigna Estados Unidos primero.

El mandatario pronunció estas palabras en los suburbios de Pittsburgh, una antigua área industrial pobre, particularmente receptiva a los fuertes aranceles a las importaciones de acero y aluminio que su gobierno acaba de imponer.

Antes de desencadenar semejante batalla comercial, que ya tiene repercusiones en todo el planeta, Trump ha sopesado los pro y los contra, aseguró ayer Raj Shah, vocero de la Casa Blanca.

Hace mucho tiempo que el republicano describe cómo los países extranjeros han exprimido a las empresas y a los trabajadores estadunidenses, justificó Shah en la cadena ABC. Simplemente quiere acceso a mercados extranjeros y eso es lo que va a obtener, advirtió.

Los europeos nos están matando en el comercio, afirmó el presidente frente a sus partidarios. Ni siquiera podemos vender nuestros productos agrícolas allí, nos restringen directamente, recordó.

De ahí la propuesta de Trump al Viejo Continente: Si quieren evitar los nuevos aranceles estadunidenses sobre el acero y el aluminio, tendrán que eliminar sus impedimentos al ingreso de nuestros productos.

La preocupación es compartida por Japón, mientras México y Canadá gozan de una exención de estos gravámenes de 25 por ciento sobre el acero y 10 para el aluminio.

China, el mayor productor mundial de acero y aluminio, expresó ayer que defenderá firmemente sus intereses, pero continuará las conversaciones con Washington con el fin de evitar una guerra comercial desastrosa para el mundo.

Los canales de comunicación no se han cortado (...) porque nadie quiere una guerra comercial, señaló el ministro de Comercio de China, Zhong Shan.

En este tipo de negociación, una sola de las partes no puede manejar todo el asunto por sí misma, advirtió el funcionario, quien habló al margen de la sesión plenaria anual del parlamento chino.

Criticada por su sobreproducción colosal, ampliamente subsidiada y ya atacada en Estados Unidos por múltiples investigaciones y medidas antidumping, China teme una escalada de tensiones que desbarataría la frágil economía del mundo.

Una guerra comercial no tendría ganador, sólo podría ser catastrófica para China, Estados Unidos y el resto del mundo (...) Pekín no quiere entrar en una disputa ni lanzar una, expresó Zhong, mientras agitaba la amenaza de represalias.

En respuesta a la ofensiva comercial estadunidense, los funcionarios europeos han planteado la posibilidad de gravar el bourbon, los jeans y las motocicletas Harley-Davidson.

Pero al amenazar a las emblemáticas marcas del sector automotor alemán, Trump también hizo surgir preguntas legítimas sobre la base legal que tal medida podría tener frente a las reglas de la Organización Mundial del Comercio.